La realidad del impacto climático de los viajes de pasajeros de larga distancia se ha revelado en una nueva investigación de la Universidad de Leeds.
A pesar de representar solo menos del 3% de todos los viajes de los residentes del Reino Unido, los viajes de más de 80 kilómetros (de ida) son responsables del 70% de todas las emisiones de carbono relacionadas con los viajes de pasajeros.
La disparidad es aún mayor cuando se destaca el viaje internacional: los viajes internacionales representan solo el 0,4% del total de viajes, pero son responsables del 55% de las emisiones.
La nueva investigación, publicada hoy en la revista Nature Energy, también muestra que apuntar a los viajes de larga distancia puede ser una forma más efectiva de abordar las emisiones que los esfuerzos actuales que se centran en los viajes locales y de ida y vuelta.
Si bien la cantidad de viajes nacionales de larga y corta distancia en automóvil ha disminuido ligeramente en los últimos 25 años, los viajes aéreos internacionales han aumentado significativamente, impulsados por un aumento de los viajes de placer y las visitas a amigos y familiares.
El Dr. Zia Wadud del Instituto de Estudios del Transporte y la Escuela de Ingeniería Química y de Procesos de la Universidad y quien dirigió la investigación, dijo: “La escala del impacto de los viajes de larga distancia es muy grande. El hecho de que menos del 3% de nuestros viajes sean responsables de alrededor del 60% de las millas y el 70% de las emisiones muestra cuán importantes son los viajes de larga distancia en la lucha contra el cambio climático.
“Es preocupante que los viajes de larga distancia, especialmente los vuelos, hayan estado aumentando; sin embargo, también ofrecen oportunidades”.
Utilizando una nueva métrica que han creado, llamada sensibilidad a la reducción de emisiones, el equipo de investigación ha calculado qué tipos de viajes podrían cambiarse para maximizar la reducción de las emisiones de carbono de los viajes de pasajeros mientras afecta a la menor cantidad de personas o viajes posible.
Mayor potencial de reducir los viajes de larga distancia
La investigación encontró que si todos los viajes en automóvil por debajo de los 13 kilómetros se trasladaran a caminar o andar en bicicleta, habría una reducción del 9.3% en las emisiones de carbono. Sin embargo, alrededor del 55% de todos los viajes tendrían que trasladarse para lograr esto, ya que la mayoría de los viajes se realizan localmente y en automóvil.
Calculada dividiendo el porcentaje de reducción de carbono por el porcentaje de viajes alterados, la sensibilidad a la reducción de emisiones para este cambio sería solo 0,17, la más baja registrada en el estudio.
Por el contrario, si todos los vuelos de menos de 1.600 kilómetros se trasladaran al ferrocarril, habría una reducción del 5,6% en las emisiones, pero solo el 0,17% de los viajes se verían afectados, lo que resultaría en un valor de sensibilidad de 33,2.
En el extremo superior, teóricamente, limitar a todos los que vuelan ahora a un vuelo de ida y vuelta al extranjero por año tendría un valor de 158,3, ya que tan pocos viajes se verían afectados.
Los investigadores enfatizan que los cambios potenciales son solo sugerencias destinadas a hacernos darnos cuenta y reevaluar el impacto de nuestros viajes de larga distancia, en lugar de propuestas políticas concretas.
El Dr. Muhammad Adeel, coautor ahora en el Centro de Transporte y Sociedad en la Universidad del Oeste de Inglaterra, agregó: “Si bien los esfuerzos para trasladar los viajes locales a modos de transporte más sostenibles son realmente positivos, al omitir las emisiones de aviación de las estadísticas nacionales, como es el caso en la actualidad en casi todos los países, no estamos obteniendo una imagen holística y estamos ignorando una gran parte del problema”.
Un llamado a repensar el impacto de carbono de nuestros viajes
Los investigadores también esperan que sus hallazgos puedan servir como motor para que los legisladores consideren cambios en la forma en que se asigna el esfuerzo al tratar el impacto de los viajes en el medio ambiente.
Los datos se recopilaron de la Encuesta Nacional de Viajes del Departamento de Transporte y la Encuesta de Pasajeros Internacionales, que está organizada por la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La investigación también ofrece al público una idea del impacto que podría tener cambiar su comportamiento.
El Dr. Wadud agregó: “Lo importante tanto a nivel político como personal es que prioricemos los viajes de larga distancia relativamente menos numerosos, especialmente los vuelos, para lograr las mayores reducciones”.
Fin
Revista
Naturaleza Energética
Método de investigación
Análisis de datos/estadísticas
Asunto de la investigación
No aplica
Título del artículo
Echando una larga sombra: el papel de los viajes de larga distancia en las emisiones de carbono de los viajes de pasajeros y su descarbonización
Fecha de publicación del artículo
2-Jul-2024
