DURHAM, N.H.—La Universidad de New Hampshire utilizará una subvención de $10 millones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para desarrollar formas más sostenibles de implementar estrategias agrícolas inteligentes para el clima (CSA) para expandir la agricultura y la producción de alimentos mientras mejora las oportunidades económicas, brindando importantes servicios ecosistémicos como el agua limpia y el aire y la creación de comunidades saludables en Nueva Inglaterra.
“Aproximadamente el 75% de Nueva Inglaterra está formado por bosques, lo que puede ser un desafío cuando se trata de expandir las oportunidades agrícolas para satisfacer la creciente necesidad de formas más sostenibles de producir alimentos cultivados localmente”, dijo Heidi Asbjornsen, profesora de recursos naturales y medio ambiente e investigadora principal del proyecto.” Pero esos bosques también deben preservarse porque son un sumidero de carbono de importancia mundial que absorbe y almacena alrededor de 4.600 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año. Buscamos desarrollar formas de expandir las oportunidades agrícolas al mismo tiempo que preservamos ese almacenamiento de carbono, lo cual es crucial para abordar el cambio climático”.
El proyecto de cinco años, titulado Promoviendo la agricultura sostenible inteligente para el clima en Nueva Inglaterra a través de sistemas agroforestales adaptados regionalmente, se conoce como ADAPT. Estudiará la agroforestería, la práctica de integrar la agricultura de cultivos y animales en áreas forestales, para fusionar las dos estrategias agrícolas en una solución unificada que reduce los impactos en los ecosistemas y equilibra la agricultura sostenible con la mitigación, la adaptación y la resiliencia climática.
ADAPT se centrará en tres tipos de agroforestería adecuados para el paisaje de Nueva Inglaterra:
- silvopastoreos, que combina árboles, pastizales y ganado en la misma tierra para proporcionar múltiples bienes y servicios;
- policultivos, que se refiere a sistemas que integran árboles y arbustos con diversas especies de plantas no leñosas para promover interacciones que pueden aumentar la productividad y la resiliencia en los bosques alimentarios urbanos y los jardines domésticos, ejemplos incluyen el cultivo en callejones, cortavientos y amortiguadores a lo largo de los cursos de agua que pueden proteger los ríos, arroyos y humedales cercanos;
- sistemas de agricultura forestal, donde los cultivos tolerantes a la sombra intermedia a alta se cultivan debajo de un dosel forestal para que los propietarios puedan cosechar madera, así como productos no maderables, incluidas plantas medicinales, jarabes de árboles, hongos y otros cultivos comestibles silvestres y floricultores.
A largo plazo, los investigadores anticipan que este proyecto contribuirá a aumentar la producción local de alimentos en Nueva Inglaterra en un 15% y la secuestración anual de carbono en cinco millones de toneladas; impulsará nuevas oportunidades de mercado para la agroforestería; y mejorará la capacidad de Nueva Inglaterra para equilibrar la producción de alimentos con los beneficios que brindan los bosques.
“Otras regiones del país han realizado investigaciones similares sobre agroforestería, pero realmente no ha habido mucha investigación relacionada aquí en Nueva Inglaterra, lo que hace que sea un desafío tomar decisiones informadas”, dijo Asbjornsen. “Uno de nuestros objetivos con este proyecto es establecer un centro de investigación, educación y extensión en agroforestería, que también ofrecería un programa de capacitación en agroforestería para propietarios, productores, gerentes, educadores y otros tomadores de decisiones centrados en adaptar las prácticas de agroforestería al paisaje de Nueva Inglaterra”.
UNH se asociará con el Dartmouth College y la Universidad de Yale para aportar una gama de recursos y experiencia complementarios. El enfoque de tres vertientes consiste en co-desarrollar, implementar y evaluar sistemas agroforestales resilientes al clima. Los equipos de silvicultura y agricultura de la Extensión Cooperativa de UNH brindarán capacitación y apoyo técnico en prácticas agroforestales en diversas poblaciones. Los investigadores proporcionarán educación para mejorar el conocimiento de la agroforestería como una estrategia inteligente para el clima para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar las oportunidades de mercado y mejorar la adaptación y la resiliencia al clima adecuadas a nivel regional.
Los coinvestigadores principales incluyen a Steve Roberge, Alexandra Contosta y Kate Guerdat, todos de UNH; Theresa Ong de Dartmouth University; y Mark Ashton de Yale University.
La Universidad de New Hampshire inspira la innovación y transforma vidas en nuestro estado, nación y mundo. Casi 16.000 estudiantes de 50 estados y 87 países interactúan con un profesorado galardonado en programas de primer nivel en negocios, ingeniería, derecho, salud y servicios humanos, artes liberales y ciencias en más de 200 programas de estudio. Una institución R1 de Clasificación Carnegie, UNH se asocia con la NASA, la NOAA, la NSF y los NIH, y recibió más de $ 210 millones en financiamiento externo competitivo en el año fiscal 23 para explorar y definir aún más las fronteras de la tierra, el mar y el espacio.
IMÁGENES PARA DESCARGAR
LEYENDA: Las vacas pastan a la sombra de un silvopastoreo, un ejemplo de agroforestería, que los investigadores de UNH visitaron este verano para llevar a cabo evaluaciones de campo que ayuden a informar el diseño de los nuevos sistemas agroforestales que se implementarán el próximo verano como parte del proyecto del USDA.
CRÉDITO DE LA FOTO: Universidad de New Hampshire
LEYENDA: Esta zona de bosque en la Granja de Investigación Lechera Orgánica de la UNH fue recientemente aclareada como primer paso para crear un silvopastoreo, un tipo de agroforestería que combina árboles, pastizales y ganado en la misma tierra. Una vez que las hierbas estén establecidas, las novillas podrán pastar entre los árboles. Por ahora, están disfrutando de su nuevo entorno con más sombra.
CRÉDITO DE LA FOTO: Universidad de New Hampshire
