La salinización del suelo representa una amenaza para la producción agrícola global, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible. Afectada por el crecimiento demográfico y el desarrollo social y económico de China, la tierra cultivable de China ha estado disminuyendo en las últimas décadas y está cerca del valor crítico de 120 millones de hectáreas, el área mínima necesaria para mantener la seguridad alimentaria nacional. China tiene alrededor de 36,7 millones de hectáreas de tierra salina-alcalina, de las cuales alrededor de 12,3 millones de hectáreas tienen potencial agrícola. Alrededor de 6,67 millones de hectáreas se pueden utilizar para tierras cultivables, la recuperación y mejora de esta parte de la tierra salina-alcalina puede expandir efectivamente el uso de la tierra, aliviar la presión sobre la seguridad alimentaria y ayudar a aumentar la producción de alimentos para garantizar la seguridad alimentaria nacional. En este contexto, la tierra salina-alcalina, como un importante recurso de reserva, ha ganado una atención cada vez mayor. Sin embargo, la cuestión de cómo mejorar eficazmente estos suelos para apoyar el crecimiento de las plantas y aliviar las presiones sobre la seguridad alimentaria sigue siendo urgente.

Recientemente, el Dr. Wang Guangzhou de la Universidad Agrícola de China (CAU) y sus colaboradores revisaron exhaustivamente los principios básicos y las estrategias para la gestión y utilización de la tierra salina-alcalina en China, incluyendo el riego con agua dulce y el control del nivel freático, la cubierta terrestre y la construcción de una capa de aislamiento profundo, el equilibrio de elementos nutritivos e iones salinos mediante la fertilización, y también otras prácticas diferentes de gestión agrícola. Estos enfoques ayudan a reducir la salinidad del suelo, mejorar la fertilidad del suelo y mejorar la estructura del suelo, apoyando así el crecimiento saludable de las plantas. Los autores encontraron que se necesitan técnicas de mejora específicas para diferentes regiones. Por ejemplo, en la parte noroeste árida de China, el riego por goteo mullido puede reducir significativamente la evaporación del agua, controlar el aumento de sal y mejorar la eficiencia del uso del agua de riego. En el noreste, el cultivo de arroz puede mejorar la estructura física de los suelos alcalinos y disminuir el pH del suelo. En la llanura del norte de China, la utilización adecuada de agua salina para el riego agrícola es favorable para la lixiviación de la sal y también puede reemplazar parcialmente los recursos de agua dulce. Además, la construcción de capas de suelo fértiles es crucial mediante el empleo de diversas medidas para mejorar la calidad del suelo y establecer capas de suelo arable fértiles.

En los últimos años, se ha propuesto el concepto de “cultivo para suelo salino” en términos de mejorar la tolerancia de las plantas al suelo salino-alcalino, los autores revisan el progreso relevante y los avances en desarrollo, incluyendo la plantación de halófitas, el mejoramiento de cultivos tolerantes a la salinidad-alcalinidad y la investigación de agentes microbianos funcionales. Estos enfoques orientados a las plantas no solo pueden mejorar significativamente la eficiencia de utilización de la tierra salina-alcalina, sino que también pueden mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos.

Ante los desafíos del futuro, los autores proponen una perspectiva prometedora para el uso sostenible de la tierra salina-alcalina mediante tecnologías personalizadas en regiones típicas, regulación y gestión precisas, uso integral de los recursos de agua salina, desarrollo de tecnologías simplificadas e inteligentes e inversión comercial. Estas perspectivas proporcionan nuevas ideas y estrategias para la recuperación y utilización del suelo salino-alcalino, así como para impulsar el empleo local y el desarrollo económico.

Este estudio ha sido publicado en la revista Frontiers of Agricultural Science and Engineering en 2024, 11(2) DOI: 10.15302/J-FASE-2024551.