Un mayor nivel de inflamación en la adultez temprana se relaciona con un menor rendimiento en las pruebas de destreza en la mediana edad.
Los adultos jóvenes que tienen niveles más altos de inflamación, lo que está relacionado con la obesidad, la inactividad física, las enfermedades crónicas, el estrés y el tabaquismo, pueden experimentar una disminución de la función cognitiva en la mediana edad, según un nuevo estudio de la Universidad de California en San Francisco.
Los investigadores ya habían relacionado la mayor inflamación en los adultos mayores con la demencia, pero este es uno de los primeros estudios que conecta la inflamación en la adultez temprana con capacidades cognitivas más bajas en la mediana edad.
“Sabemos por estudios a largo plazo que los cambios cerebrales que conducen a la enfermedad de Alzheimer y otras demencias pueden tardar décadas en desarrollarse”, dijo la primera autora Amber Bahorik, PhD, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF y del Instituto Weill de Neurociencias. “Queríamos ver si los hábitos de salud y estilo de vida en la adultez temprana pueden desempeñar un papel en las habilidades cognitivas en la mediana edad, lo que a su vez puede influir en la probabilidad de demencia en la vejez”.
En su estudio, publicado en Neurology el 3 de julio, los investigadores descubrieron que solo el 10% de las personas con baja inflamación obtuvieron un rendimiento deficiente en las pruebas de velocidad de procesamiento y memoria, en comparación con el 21% y el 19%, respectivamente, de las personas con niveles de inflamación moderados o altos.
Cuando los investigadores ajustaron los factores como la edad, la actividad física y el colesterol total, las disparidades se mantuvieron en la velocidad de procesamiento; y los investigadores también encontraron diferencias en el funcionamiento ejecutivo, que incluye la memoria de trabajo, la resolución de problemas y el control de los impulsos.
El estudio siguió a 2.364 adultos en el estudio CARDIA, que tiene como objetivo identificar los factores en la adultez temprana que conducen a enfermedades cardiovasculares dos o tres décadas después.
Los participantes tenían entre 18 y 30 años cuando ingresaron al estudio y fueron evaluados cuatro veces durante un período de 18 años para el marcador inflamatorio proteína C reactiva (PCR). Se realizaron las pruebas cognitivas cinco años después de su última medición de PCR, momento en el que la mayoría de los participantes tenían entre cuarenta y cincuenta años.
Aproximadamente la mitad de los participantes eran mujeres; poco menos de la mitad eran negros, y el resto blancos. Alrededor del 45% tenía una inflamación estable más baja, mientras que el 16% tenía una inflamación moderada o creciente; el 39% tenía niveles más altos.
Un vínculo entre la inflamación y los riesgos para la salud
Los investigadores también relacionaron los niveles más altos de inflamación con la inactividad física, un IMC más alto y el tabaquismo actual.
“La inflamación juega un papel importante en el envejecimiento cognitivo y puede comenzar en la adultez temprana”, dijo la autora principal Kristine Yaffe, MD, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento, neurología y epidemiología y bioestadística en la UCSF. “Es probable que exista un efecto directo e indirecto de la inflamación en la cognición”.
Yaffe es miembro del primer equipo de expertos en determinar que el 30% del riesgo de demencia es prevenible. Su investigación reciente ha examinado la asociación en la mediana edad entre el sueño fragmentado y la cognición más baja y los efectos de cambios personalizados en la salud y el estilo de vida para prevenir la pérdida de memoria en adultos mayores con mayor riesgo.
“Afortunadamente, existen formas de reducir la inflamación, como aumentar la actividad física y dejar de fumar, que podrían ser caminos prometedores para la prevención”, dijo Yaffe.
Coautores: Tina Hoang, MSPH, del Northern California Institute for Research and Education; David R. Jacobs, PhD, de la Universidad de Minnesota; Deborah Levine, MD, PhD, de la Universidad de Michigan, Ann Arbor.
Financiamiento: Consulte el artículo.
Divulgaciones: Yaffe informa que trabaja en el Comité de Seguimiento de la Seguridad de los Datos para Eli Lilly y varios estudios patrocinados por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, servicios de consultoría para Alpha Cognition, trabajo en la junta directiva de Alector Inc., servicios de monitoreo de datos y seguridad para Dominantly Inherited Alzheimer Network Trials Unit y trabajo en la junta asesora científica de Beeson y el Consejo Mundial sobre Salud Cerebral.
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