Salmonella en carne de pollo: Una amenaza creciente

Salmonella las infecciones son un importante problema de salud pública en los Estados Unidos, causando más de 1,3 millones de enfermedades al año. Estas infecciones son una de las principales causas de enfermedades transmitidas por los alimentos, a menudo relacionadas con la carne de ave cruda o poco cocida y los huevos. La creciente resistencia a los antimicrobianos en los aislados de Salmonella encontrados en la carne de pollo de venta al por menor es una preocupación creciente, cuyas tendencias se exploraron recientemente en un nuevo estudio realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.

Salmonella comprende miles de cepas, conocidas como serovar, que varían en su prevalencia, distribución y resistencia a los antimicrobianos en diferentes regiones. Controlar los brotes de Salmonella puede ser un desafío, ya que el patógeno es muy diverso y algunas serovar son multirresistentes. Además, las infecciones en aves de corral a menudo no son fáciles de detectar.

“El problema en la detección es que algunas serovar de Salmonella no infectan a las aves de corral, y en muchos casos, las gallinas no se presentan como clínicamente enfermas”, dijo Csaba Varga (IGOH), profesor asistente de epidemiología especializado en la distribución y propagación de enfermedades. “Pueden parecer sanas mientras albergan Salmonella, y luego los humanos consumen la carne y se infectan”.

Para monitorear la presencia de Salmonella y la resistencia a los antimicrobianos en la carne de pollo de venta al por menor, el Sistema Nacional de Monitoreo de Resistencia a los Antimicrobianos para Bacterias Entéricas ha estado muestreando pollos desde 2002. Los conjuntos de datos longitudinales como estos son invaluables para rastrear los cambios en las bacterias a lo largo del tiempo, dijo Varga. En su estudio reciente, él y su equipo utilizaron este extenso conjunto de datos para explorar las tendencias en la prevalencia de las serovar más comunes de Salmonella y sus patrones de resistencia a los antimicrobianos en los últimos años.

El equipo incluye a Nasim Sohail, un investigador visitante del Colegio de Medicina Veterinaria, y a Hamid Sodagari, un investigador postdoctoral en el laboratorio de Varga, y primer autor del estudio.

Examinaron datos disponibles públicamente sobre casi 40.000 muestras tomadas de carne de pollo de venta al por menor entre 2013 y 2020. De estas, aproximadamente 3.000 muestras (7,7%) dieron positivo para Salmonella. Las cuatro serovar más comunes identificadas fueron S. Kentucky, S. Typhimurium, S. Infantis, y S. Enteritidis. Cabe destacar que S. Kentucky fue la serovar más prevalente en las aves de corral, constituyendo alrededor del 35% de las muestras positivas para Salmonella. Sin embargo, Varga señala que es menos preocupante porque S. Kentucky rara vez infecta a los humanos, a diferencia de las otras tres serovar.

Si bien la prevalencia promedio de S. Kentucky y S. Enteritis se ha mantenido relativamente estable a lo largo de los años, los investigadores observaron una disminución significativa en S. Typhimurium y un aumento dramático en S. Infantis de 2013 a 2020.

“Esperábamos ver una disminución en Typhimurium debido a la vacuna Typhimurium atenuada viva que la industria avícola ha estado utilizando”, explicó Varga. “Pero controlar una serovar puede abrir el nicho, permitiendo que otras se apoderen. Esperábamos ver un posible aumento en otras serovar debido a esto, sin embargo, no esperábamos un aumento tan dramático de S. Infantis”.

Varga continuó explicando que la prevalencia de S. Infantis aumentó de alrededor del 3% de las muestras positivas de Salmonella en 2015 a casi el 40% en 2020. Esto es particularmente preocupante debido a los altos niveles de resistencia a los antimicrobianos encontrados entre las muestras de S. Infantis.

“S. Infantis se ha vuelto cada vez más prevalente y recientemente ha surgido como multirresistente debido a un plásmido (pESI) dentro de esa serovar”, dijo Sohail. “Este plásmido contiene varios genes de resistencia a los antimicrobianos y de virulencia, que ayudan en la patogenia de S. Infantis. Es probable que esta sea la razón por la que está aumentando en prevalencia no solo en los Estados Unidos sino también en todo el mundo”.

Las otras serovar también demostraron diferentes niveles de resistencia a los antimicrobianos. Además, las cuatro serovar variaron en su distribución espacial en los Estados Unidos, con grupos de alta proporción de S. Typhimurium detectados con más frecuencia a lo largo de la costa este, y S. Kentucky a lo largo de la costa oeste y los estados del sur.

Varios factores podrían influir en la distribución de las serovar de Salmonella, como las diferencias ambientales o las variaciones en las prácticas de manejo de las aves de corral. Sin embargo, los investigadores dicen que se necesitan más estudios para explorar estos factores en detalle.

La aparición de una serovar S. Infantis multirresistente en los Estados Unidos y en todo el mundo es una preocupación importante para la salud pública. Estos hallazgos subrayan la necesidad de una mayor investigación y la implementación de estrategias de mitigación específicas para la serovar en la cadena de producción avícola, dijo Varga.

“Nuestros resultados muestran que la vacunación contra S. Typhimurium está funcionando, pero que la industria tendrá un nuevo desafío para controlar S. Infantis”, explicó Varga. “Es probable que necesiten encontrar un tipo diferente de intervención, ya que los esfuerzos de mitigación actuales no están funcionando contra ella. Esto simplemente muestra que debemos considerar medidas de control específicas para la serovar para Salmonella en el futuro”.

El equipo planea investigar más a fondo cómo las prácticas de manejo afectan el desarrollo de la resistencia a los antimicrobianos, y explorar qué se puede hacer para reducir la prevalencia y la resistencia a los antimicrobianos de Salmonella. Varga enfatiza que incluso con los esfuerzos para reducir Salmonella, es poco probable que desaparezca pronto. Por lo tanto, los consumidores deben tomar precauciones de seguridad al manipular y consumir aves de corral.

“Podemos trabajar para reducir Salmonella, pero no desaparecerá”, dijo Varga. “Los consumidores deben ser conscientes de que deben tomar precauciones de seguridad alimentaria para cocinar la carne de ave a la temperatura adecuada y no contaminar los productos alimenticios en la cocina”.

El estudio se publica en Food Control, que se encuentra en https://doi.org/10.1016/j.foodcont.2024.110701. Se puede encontrar más información sobre otros proyectos en el laboratorio en