Científicos del agua de Australia y China han propuesto un método más efectivo para eliminar los pesticidas orgánicos del agua potable, reduciendo el riesgo de contaminación y posibles problemas de salud.
Un aumento del 62% en el uso de pesticidas a nivel mundial en los últimos 20 años ha intensificado los temores de que muchas de estas sustancias químicas puedan terminar en nuestras vías fluviales, causando cáncer.
El carbón activado en polvo (PAC) se utiliza actualmente para eliminar los pesticidas orgánicos del agua potable, pero el proceso es costoso, lento y no es 100% efectivo.
El investigador del agua de la Universidad de Australia del Sur, el profesor Jinming Duan, ha colaborado con su antiguo estudiante de doctorado, el Dr. Wei Li de la Universidad de Arquitectura y Tecnología de Xi’an y colegas chinos en una serie de experimentos para mejorar el proceso.
Los investigadores encontraron que al reducir las partículas de PAC del tamaño comercial existente de 38 μm (una millonésima de metro) a 6 μm, se necesitaba hasta un 75% menos de polvo para eliminar seis pesticidas comunes, logrando importantes ahorros en el tratamiento del agua.
A 6 μm, las partículas de PAC siguen siendo lo suficientemente grandes para ser filtradas después del proceso de adsorción, asegurando que no terminen en el agua potable después de eliminar los pesticidas tóxicos.
El profesor Duan dice que se prevé que los contaminantes en nuestras vías fluviales aumenten en las próximas décadas a medida que la población mundial y el desarrollo industrial crezcan.
“Por lo tanto, es fundamental que desarrollemos procesos de tratamiento rentables para garantizar que nuestras vías fluviales sigan siendo seguras”, dice.
Sus hallazgos se han publicado en la revista Chemosphere.
“Los pesticidas no se pueden eliminar mediante procesos convencionales de tratamiento del agua, como la floculación, la sedimentación y la filtración. El carbón activado en polvo hace el trabajo, pero los métodos existentes tienen limitaciones. Nuestro estudio ha identificado cómo podemos hacer que este proceso sea más eficiente”.
Aproximadamente 3,54 millones de toneladas métricas de pesticidas se aplicaron a los cultivos agrícolas en todo el mundo en 2021, según el Departamento de Investigación de Statista.
Es preocupante que, a pesar de los esfuerzos por aumentar su eficiencia, se estima que solo el 10% de los pesticidas llegan a las plagas objetivo, y la mayoría de las sustancias químicas permanecen en las superficies de las plantas o entran en el medio ambiente, incluido el suelo, las vías fluviales y la atmósfera.
Estudios toxicológicos han sugerido que la exposición a largo plazo a niveles bajos de pesticidas, principalmente a través de la dieta o el agua potable, podría aumentar el riesgo de cáncer y otras enfermedades.
“Por eso es importante reducir sus niveles lo más bajo posible”, dice el profesor Duan.
Los investigadores también esperan explorar cómo el carbón activado superfino podría utilizarse para eliminar las sustancias perfluoroalquílicas tóxicas (PFAS) y los compuestos perfluorados (PFC) que se encuentran en muchos productos de consumo y que se han relacionado con impactos adversos para la salud.
“La eficacia y viabilidad del carbón activado en polvo molido en bola (BPAC) para la eliminación de pesticidas orgánicos en el proceso convencional de tratamiento del agua potable” se publica en Chemosphere. DOI: 10.1016/j.chemosphere.2024.142229
Revista
Quimiosfera
Método de investigación
Estudio experimental
Tema de investigación
No aplicable
Título del artículo
La eficacia y viabilidad del carbón activado en polvo molido en bola (BPAC) para la eliminación de pesticidas orgánicos en el proceso convencional de tratamiento del agua potable
Fecha de publicación del artículo
7-mayo-2024
