Nuevo modelo para evaluar los riesgos y beneficios del consumo de pescado

Un nuevo modelo desarrollado por investigadores podría ayudar a informar las pautas y mejorar los consejos basados en evidencia sobre los riesgos y beneficios del consumo de pescado, especialmente durante el embarazo. En un artículo publicado en The American Journal of Epidemiology, investigadores de Brigham and Women’s Hospital, miembro fundador de Mass General Brigham; Harvard T.H. Chan School of Public Health; University of Rochester Medical Center; y la Universidad de Cornell presentan un nuevo marco que tiene en cuenta el contenido promedio estimado de mercurio en el pescado consumido, lo que ayuda a sopesar los efectos perjudiciales del mercurio frente a los beneficios potenciales de los nutrientes que se encuentran en el pescado. Al aplicar este enfoque a una población que consume pescado en Massachusetts, el equipo descubrió que, en general, consumir cantidades crecientes de pescado con bajo contenido de mercurio durante el embarazo era beneficioso, mientras que consumir más pescado con alto contenido de mercurio era perjudicial para el desarrollo neurológico.

“Para los pacientes que buscan orientación sobre el consumo de pescado, las advertencias públicas pueden ser confusas y llevar a una disminución del consumo de pescado”, dijo la autora principal Susan Korrick, MD, de la División Channing de Medicina de Red y División de Medicina Pulmonar y Crítica del Brigham. Korrick también es miembro del Centro de Salud Ambiental Harvard Chan-NIEHS.

“Nuestro estudio encuentra que comer más pescado fue generalmente beneficioso para el desarrollo neurológico cuando las mujeres embarazadas consumieron pescado que contiene bajos niveles de mercurio, pero perjudicial cuando las mujeres consumieron pescado con los niveles promedio más altos de mercurio. Es importante que las personas piensen qué tipo de pescado están consumiendo en lugar de simplemente reducir el consumo de pescado por completo”, dijo la autora principal Sally Thurston, PhD, de la Universidad de Rochester Medical Center.

La exposición al metilmercurio (MeHg) puede provocar toxicidad neuroconductual. Sin embargo, muchos nutrientes en el pescado son beneficiosos para el desarrollo neurológico, incluidos los ácidos grasos poliinsaturados, el selenio, el yodo y la vitamina D. Muchos estudios que examinan la relación entre la exposición al mercurio y los resultados de salud miden el mercurio según su acumulación en el cabello. Sin embargo, confiar únicamente en las muestras de cabello hace imposible separar los efectos potencialmente dañinos del mercurio de los efectos beneficiosos de la ingesta de pescado. Por ejemplo, comer mucho pescado que contiene bajos niveles de mercurio o muy poco pescado que contiene altas cantidades de mercurio podría resultar en el mismo nivel de mercurio en una muestra de cabello, pero tener diferentes riesgos potenciales para la salud. Los resultados de los análisis que utilizan enfoques estadísticos comunes para este problema pueden ser difíciles de interpretar. Para abordar estas limitaciones, los investigadores propusieron un nuevo modelo en el que tuvieron en cuenta el contenido promedio estimado de mercurio del pescado consumido. El equipo analizó datos de participantes en la Cohorte de New Bedford (NBC), un estudio que ha seguido a 788 niños de madres que viven cerca del sitio Superfund de New Bedford Harbor en Massachusetts. Además de estudiar muestras de cabello, el equipo utilizó datos de encuestas de un cuestionario de frecuencia alimentaria que las madres completaron aproximadamente 10 días después de dar a luz. Los participantes completaron detalles sobre los diferentes tipos de pescado que consumieron durante el embarazo.

Los investigadores analizaron la relación entre el consumo de pescado, desglosado en mercurio de pescado de promedio bajo, medio y alto, y el desarrollo neurológico entre los niños de la cohorte. El equipo midió el desarrollo neurológico basado en pruebas de CI, lenguaje, memoria y atención. Para los niños cuyas madres consumieron más pescado en la categoría de mercurio más baja, la ingesta de pescado se asoció positivamente (beneficiosamente) con los resultados del desarrollo neurológico; a la inversa, para los niños cuyas madres consumieron pescado con los niveles más altos de mercurio, la asociación entre la ingesta de pescado y los resultados del desarrollo neurológico fue negativa (perjudicial).

Los autores señalan varias limitaciones del estudio, incluida la estimación del mercurio en el pescado, así como las medidas de la dieta de la encuesta, que no son perfectas. La población del estudio incluyó solo participantes en el área de New Bedford y solo observó los resultados del desarrollo neurológico. El estudio tampoco tiene en cuenta la variación en los nutrientes beneficiosos del pescado consumido, como el contenido de PUFA o selenio.

“Nuestro objetivo es que nuestro estudio ayude a facilitar una mejor estimación de las compensaciones de riesgo-beneficio del consumo de pescado, un componente clave de muchas dietas saludables”, dijo la autora principal Susan Korrick, MD, de la División Channing de Medicina de Red y División de Medicina Pulmonar y Crítica del Brigham. El equipo espera que futuros trabajos amplíen este enfoque de modelado, teniendo en cuenta tanto el contenido promedio de mercurio como el contenido nutricional del pescado.

Los autores están en el proceso de aplicar este modelo a otros estudios a gran escala sobre el consumo de pescado materno, incluido el Seychelles Child Development Study, en el que Thurston participa como investigador.

Autoría: Los autores de este estudio son Sally W. Thurston (University of Rochester Medical Center), David Ruppert (Cornell University) y Susan A. Korrick (Brigham and Women’s Hospital and Harvard T.H. Chan School of Public Health).

Financiación: Esta investigación fue financiada por los números de subvención del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental/Institutos Nacionales de Salud (NIEHS/NIH) P42ES005947, R01ES014864, P30ES000002 y P30ES001247.

Artículo citado: Thurston SW et al. “Un nuevo enfoque para evaluar los efectos conjuntos del mercurio y el consumo de pescado en el desarrollo neurológico en la cohorte de New Bedford” American Journal of Epidemiology DOI: 10.1093/aje/kwae149

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