Un nuevo consorcio codirigido por Weill Cornell Medicine ha recibido una subvención de cinco años y $31 millones del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud para acelerar el desarrollo de regímenes de tratamiento más rápidos y efectivos para la tuberculosis (TB). Investigadores de la Universidad de California, San Francisco; Johns Hopkins Medicine; y el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt componen los otros codirectores.
El consorcio de Diseño Preclínico y Traducción Clínica de Regímenes de TB (PreDiCTR) reúne a más de 30 investigadores multidisciplinarios de 20 instituciones en 6 países. Su objetivo es identificar las combinaciones de tratamientos existentes y nuevos más prometedoras para la enfermedad y ayudar a avanzar hacia ensayos clínicos.
“Uno de los objetivos clave es reducir el tiempo que los pacientes pasan en terapia para curarse de la TB”, dijo Dr. Dirk Schnappinger, profesor de Microbiología e Inmunología en Weill Cornell Medicine y uno de los cuatro investigadores principales del estudio. “Se han logrado algunos progresos para acortar los regímenes aún más largos necesarios para tratar las cepas resistentes a los medicamentos, pero se necesitan desesperadamente regímenes más rápidos para las cepas de la enfermedad sensibles a los medicamentos”.
En todo el mundo, alrededor de 10 millones de personas desarrollan tuberculosis y alrededor de 1,5 millones mueren cada año a causa de la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud. A pesar de la disponibilidad de terapias antimicrobianas curativas, el control y la erradicación de la enfermedad han resultado esquivos.
La falta de desarrollo de nuevos fármacos y los largos y arduos regímenes de tratamiento existentes han contribuido a la falta de progreso. El Dr. Schnappinger explicó que las terapias actuales comienzan con una fase intensiva de cuatro fármacos seguida de dos fármacos, un proceso que puede durar un total de seis meses y que a menudo requiere la administración supervisada de fármacos. Sin embargo, los pacientes pueden interrumpir la terapia antes de tiempo, lo que puede provocar síntomas recurrentes, la propagación de la enfermedad y la aparición de nuevas cepas resistentes a los medicamentos difíciles de tratar.
“Los síntomas mejoran relativamente rápido, y existe la tentación de no continuar la terapia según las indicaciones”, dijo. Los recursos limitados en los países de bajos ingresos donde la tuberculosis es más prevalente pueden agravar estos desafíos.
El consorcio reúne a expertos con experiencia complementaria en genética molecular, biología computacional, estudios preclínicos y ensayos clínicos para priorizar las combinaciones más prometedoras de fármacos nuevos y existentes para los ensayos clínicos.
Los otros investigadores principales del consorcio son la Dra. Rada Savic de la Universidad de California, San Francisco; la Dra. Kelly Dooley de la Universidad de Vanderbilt; y el Dr. Eric Nuermberger de la Universidad Johns Hopkins. El Dr. Schnappinger trabajará con otros investigadores de Weill Cornell para identificar los mecanismos moleculares que hacen que algunas combinaciones de fármacos para la tuberculosis sean más efectivas que otras, utilizando datos de ensayos clínicos y trabajando hacia atrás.
El equipo planea colaborar con otros consorcios en curso de tuberculosis y compañías farmacéuticas que fabrican medicamentos existentes para la tuberculosis o están desarrollando otros nuevos.
“Esperamos cerrar una brecha en la investigación sobre la tuberculosis”, dijo el Dr. Schnappinger. “Estamos enfocados en estudios traslacionales que hacen avanzar los resultados de la investigación preclínica a los ensayos clínicos y utilizan los conocimientos de los ensayos clínicos para refinar aún más las terapias de la tuberculosis”.
