Menos carne procesada, más salud

Reducir el consumo de carne procesada en alrededor de un tercio podría prevenir más de 350.000 casos de diabetes en los EE. UU. en 10 años, sugiere un estudio.

Reducir la ingesta de carne procesada de los adultos estadounidenses en un 30%, el equivalente a alrededor de 10 rebanadas de tocino a la semana, también provocaría decenas de miles de casos menos de enfermedad cardiovascular y cáncer colorrectal, dicen los investigadores.

Un equipo de la Academia Global de Agricultura y Sistemas Alimenticios de la Universidad de Edimburgo junto con la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, ha desarrollado una herramienta de simulación para estimar los impactos en la salud de reducir el consumo de carne procesada y carne roja no procesada.

Si bien muchos estudios han identificado vínculos entre los altos niveles de consumo de carne procesada y las enfermedades crónicas, pocos han evaluado el impacto en múltiples resultados de salud. Algunas investigaciones anteriores también sugieren que la carne roja no procesada puede contribuir al riesgo de enfermedad crónica, pero la evidencia aún es limitada.

Los investigadores utilizaron datos de una encuesta nacional de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para crear una muestra simulada representativa de la población adulta de EE. UU., una llamada microsimulación.

Su microsimulación es la primera en estimar los efectos de reducir el consumo de carne procesada y carne roja no procesada, de entre el 5 y el 100%, en múltiples resultados de salud en los EE. UU.

El equipo estimó cómo los cambios en el consumo de carne afectan el riesgo de diabetes, enfermedad cardiovascular, cáncer colorrectal y muerte de los adultos. Los efectos se evaluaron en la población general y por separado según la edad, el sexo, los ingresos del hogar y la etnia.

Además de prevenir más de 350.000 casos de diabetes, reducir la ingesta de carne procesada en un 30% conduciría a 92.500 casos menos de enfermedad cardiovascular y 53.300 casos menos de cáncer colorrectal durante una década, dicen los investigadores.

En este escenario, se encontró que los hombres blancos y aquellos con un ingreso familiar anual de entre $25.000 y $55.000 experimentan los mayores beneficios para la salud.

Los investigadores también analizaron los impactos de reducir la ingesta de carne roja no procesada sola y reducir el consumo de carne procesada y carne roja no procesada.

Reducir el consumo de ambos en un 30% resultó en 1.073.400 casos menos de diabetes, 382.400 casos menos de enfermedad cardiovascular y 84.400 casos menos de cáncer colorrectal.

Reducir la ingesta de carne roja no procesada sola en un 30%, lo que significaría comer alrededor de una hamburguesa de carne de res de un cuarto de libra menos a la semana, resultó en más de 732.000 casos menos de diabetes. También condujo a 291.500 casos menos de enfermedad cardiovascular y 32.200 casos menos de cáncer colorrectal.

El hallazgo de que se prevenían más casos de enfermedad al reducir la carne roja no procesada en comparación con la carne procesada se debe en parte a que la ingesta diaria promedio de carne roja no procesada es más alta que la carne procesada, a 47 g al día frente a 29 g al día, respectivamente.

Como se sabe menos sobre el efecto de comer carne roja no procesada en el riesgo de enfermedad crónica, el equipo dice que estas estimaciones deben interpretarse con precaución y que se necesitan más investigaciones.

El estudio, publicado en la revista The Lancet Planetary Health, fue financiado por The Wellcome Trust.

La profesora Lindsay Jaacks, catedrática personal de salud global y nutrición en la Universidad de Edimburgo, y una de las autoras del estudio, dijo: “Reducir el consumo de carne ha sido recomendado por organizaciones nacionales e internacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, incluido el Comité de Cambio Climático aquí en el Reino Unido y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas o IPCC. Nuestra investigación encuentra que estos cambios en la dieta también podrían tener beneficios significativos para la salud en los EE. UU., por lo que es una clara ganancia para las personas y el planeta”.