Médicos: ¿Inmunidad a la sobredosis de opioides?

Los investigadores examinaron más de 100 casos de mala conducta relacionados con la sobreprescripción de medicamentos opioides en un estado estadounidense anonimizado. El estudio investigó los organismos profesionales compuestos principalmente por médicos encargados de evaluar y disciplinar la mala conducta médica.

Se estima que casi 600.000 personas han muerto por sobredosis de opioides solo en Estados Unidos y Canadá en los últimos veinte años. La epidemia de opioides es ampliamente considerada como una de las peores crisis de salud pública en los Estados Unidos.

En los más de 100 casos de mala conducta relacionada con la sobreprescripción de opioides que los investigadores examinaron durante un período de cinco años, solo seis casos resultaron en la revocación de la licencia médica del médico.

En el resto de los casos, los médicos recibieron disciplinas comparativamente más ligeras, como suspensión temporal, libertad condicional o reprimenda de sus licencias, y se les permitió continuar ejerciendo la medicina. Los investigadores encontraron que esto era evidencia de “responsabilidad limitada”. Esto se refiere a las personas encargadas de responsabilizar a los profesionales culpables por su mala conducta, que solo implementan una disciplina limitada.

Cuatro factores afectaron los juicios de los tomadores de decisiones, que incluyen:

• Sistemas disciplinarios burocráticos y limitaciones de recursos que hacen que la disciplina estricta sea lenta de implementar
• Un sistema regulatorio descentralizado donde diferentes órganos regulatorios pueden tener información diferente, creando lagunas que los profesionales culpables pueden explotar
• Creencias profesionales compartidas entre los tomadores de decisiones que pueden conducir a la indulgencia
• Los tomadores de decisiones sienten simpatía por los profesionales culpables que muestran remordimiento, lo que puede influir en sus juicios.

Todos estos factores llevan a un resultado de responsabilidad limitada para los médicos considerados culpables de sobreprescribir opioides, a pesar de las extensas medidas de transparencia implementadas para hacer que el consejo médico sea más responsable ante el público.

La Dra. Ece Kaynak, profesora titular de Comportamiento Organizativo en Bayes Business School (anteriormente Cass), dijo: “Queríamos averiguar cómo los organismos profesionales responsabilizan a sus miembros por la mala conducta frente a las mayores medidas de transparencia. Sabemos que los sistemas de autorregulación profesional a menudo son ineficaces para responsabilizar a los actores culpables. Con extensas medidas de transparencia para hacer que estos sistemas sean transparentes al público, esperábamos una autorregulación más efectiva “.

“Lo que encontramos en cambio fue nuevamente una responsabilidad limitada para los actores culpables. A menos que se aborden los cuatro factores que identificamos, nuestros hallazgos muestran que incluso con extensas medidas de transparencia implementadas, cuando los profesionales se encargan de disciplinar la mala conducta de los miembros de su ocupación, la responsabilidad limitada puede ser el resultado más probable. Nuestro estudio tiene implicaciones para los responsables políticos , por ejemplo, en el diseño de sistemas apropiados para regular las tecnologías nuevas y potencialmente disruptivas, como la IA generativa”.

El Dr. Hatim Rahman, profesor asistente de Gestión y Organizaciones en la Universidad Northwestern agregó: “La transparencia no es una panacea para lograr la responsabilidad. Nuestro estudio sugiere que los reguladores y los profesionales, como médicos, abogados y científicos, necesitan invertir en sistemas que involucren a partes interesadas más amplias para garantizar que quienes son culpables de mala conducta sean responsables. Sin reformas serias a la forma en que responsabilizamos a los profesionales por la mala conducta, es posible que no solo veamos amenazas a la seguridad pública, sino también una erosión de la confianza del público en los expertos ”.

El artículo, ‘It Takes More than a Pill to Kill’: Bounded Accountability in Disciplining Professional Misconduct Despite Heightened Transparency’, está disponible en Organization Science.