Mayo Clinic logra hito médico con primer trasplante total de laringe exitoso en paciente con cáncer activo

PHOENIX — Clínica Mayo anuncia un logro innovador en el trasplante de órganos, ofreciendo esperanza a miles de personas que han perdido la capacidad de hablar, tragar y respirar por sí mismas debido a la disminución de la función o la pérdida de su laringe. Un equipo multidisciplinario de médicos en Arizona realizó el tercer trasplante total de laringe conocido en los EE. UU. El caso también marca un hito médico como el primer trasplante total de laringe conocido realizado como parte de un ensayo clínico y el primero en un paciente con cáncer activo en los EE. UU.

“La cirugía y el progreso del paciente han superado nuestras expectativas”, dice David Lott, M.D., presidente del Departamento de Otorrinolaringología (ENT) – Cirugía de Cabeza y Cuello/Audiología en Clínica Mayo en Arizona. “Este es un gran logro en el lanzamiento de lo que creemos que es el futuro para el trasplante laríngeo”.

Un artículo del Dr. Lott sobre el caso se publicó el 9 de julio en la revista médica revisada por pares Mayo Clinic Proceedings. La laringe, ubicada en la garganta, se conoce comúnmente como la caja de la voz. El trasplante de laringe es un procedimiento raro y complejo, realizado solo unas pocas veces en el mundo. Aún más notablemente, el equipo quirúrgico de la Clínica Mayo realizó con éxito el trasplante de laringe en un paciente con cáncer activo, convirtiéndolo en uno de los primeros casos de este tipo a nivel mundial.

Seis cirujanos de la Clínica Mayo llevaron a cabo el trasplante de 21 horas, que incluyó la laringe, la faringe, la tráquea superior, el esófago superior, las glándulas tiroides y paratiroides, los vasos sanguíneos y los nervios.

El trasplante se realizó a un hombre de Massachusetts, Marty Kedian, a quien se le diagnosticó una forma rara de cáncer laríngeo llamado condrosarcoma. Durante 10 años, Kedian se sometió a docenas de cirugías, que finalmente le quitaron la voz y la capacidad de tragar y respirar normalmente. Hace varios años, Kedian tuvo que someterse a una traqueotomía que le permitió respirar a través de un agujero en el cuello. Dice que la traqueotomía, combinada con la pérdida de su voz, disminuyó significativamente su calidad de vida. “Estaba vivo, pero no vivía”, dice Kedian. “Me encanta hablar con la gente dondequiera que vaya, y simplemente no podía. Me sentía extraño, y no salía a ningún lado”.

Después de años de cirugías, los médicos le dijeron a Kedian que su única opción restante era someterse a una laringectomía y que le extirparan completamente la laringe. Él se negó. “No quería una laringectomía. Quería encontrar una manera de recuperar mi calidad de vida”, dice.

Kedian encontró lo que estaba buscando en el Programa de Trasplante de Laringe y Tráquea de la Clínica Mayo, donde el Dr. Lott lideraba el primer ensayo clínico conocido sobre trasplante laríngeo en los EE. UU. Después de ser aceptado como paciente para el ensayo clínico, Kedian y su esposa, Gina, se mudaron a una casa temporal en Phoenix. El 29 de febrero, Kedian se convirtió en el primer paciente de la Clínica Mayo en someterse a un trasplante total de laringe. “Quería esto para poder hablar y respirar normalmente con mi nueva nieta. Quiero leerle cuentos para dormir con mi propia voz”, dice Kedian.

Debido a que se llevó a cabo como parte de un ensayo clínico, el caso de Mayo se considera un paso fundamental significativo para que el procedimiento raro esté disponible para una población más amplia. “Hasta ahora, los trasplantes de laringe se han realizado como casos únicos”, dice el Dr. Lott. “Este ensayo clínico nos permite realizar una verdadera investigación científica destinada a investigar a fondo la seguridad y la eficacia del trasplante de laringe como una opción confiable para los pacientes”. El programa está aprobado para realizar trasplantes adicionales de laringe en los próximos años.

La Sociedad Americana del Cáncer estima que habrá 12.650 nuevos casos de cáncer de laringe en los EE. UU. este año. Hasta ahora, muchos de estos pacientes tenían pocas esperanzas de que el trasplante de laringe fuera una opción posible en el futuro debido al riesgo asociado con el uso de la terapia inmunosupresora. Los pacientes trasplantados reciben terapia inmunosupresora para reducir la respuesta inmunitaria del cuerpo, lo que reduce el riesgo de rechazo del órgano. Sin embargo, los medicamentos inmunosupresores también aumentan el riesgo de que el cáncer se propague.

El caso de Kedian fue único. Ya estaba en terapia inmunosupresora por un trasplante de riñón anterior. “Tener un paciente con cáncer activo que ya tenía su propia inmunosupresión nos permitió realizar el trasplante de forma segura sin introducir un riesgo adicional de una manera que rara vez, si es que alguna vez, se ha hecho antes”, dice Girish Mour, M.B.B.S., director médico del programa. El Dr. Lott agrega: “Poder realizar este trasplante en el contexto de un cáncer activo en un paciente que ya está en terapia inmunosupresora, bajo el rigor y la supervisión de un ensayo clínico, nos permitió dar ese paso vital para comprender mejor la seguridad para los pacientes con cáncer y potencialmente hacer que el trasplante de laringe sea una opción estándar”.

Extirpar el cáncer fue la principal prioridad del equipo quirúrgico. “Primero, le extirpamos la laringe cancerosa al Sr. Kedian”, explica el Dr. Lott. “Luego, con la confianza de nuestro equipo de que el cáncer había desaparecido, nos centramos en el trasplante”.

Cuatro meses después de la cirugía, Kedian puede hablar con su nueva voz, tragar y respirar por sí mismo, lo que el Dr. Lott considera extraordinario. “El Sr. Kedian ya ha recuperado aproximadamente el 60% de su voz, lo cual no habría pensado que sucedería en al menos un año. Todavía habla con la misma voz y el mismo acento de Boston que tenía antes del cáncer”, dice el Dr. Lott. “También puede comer hamburguesas, macarrones con queso, casi cualquier cosa, y tragar sin problemas. Su respiración también continúa mejorando constantemente”. Los médicos planean retirar el tubo de traqueotomía cuando Kedian recupere la capacidad total de respirar por sí solo.

“El equipo de Mayo me ha devuelto la vida”, dice Kedian. “Estoy muy agradecido. Tengo la más profunda gratitud por el equipo del Dr. Lott y especialmente por la generosidad de mi donante de órganos y su familia. Espero que algún día tenga la oportunidad de decirles: ‘Gracias’”.

“Este caso significa un avance monumental. Representa el futuro del trasplante de laringe, donde todos los pacientes que necesitan una laringectomía total tendrán la opción de una reconstrucción que les permita mantener su calidad de vida”, dice Marshall Strome, M.D., quien hizo historia médica al realizar el primer trasplante total de laringe del mundo en 1998. “Con el ensayo clínico en curso, el Dr. Lott y su equipo están en una posición para avanzar en el campo de una manera que ningún otro programa puede lograr actualmente. El equipo de Mayo ha descubierto el santo grial para el manejo del cáncer de laringe, que creo que se hará realidad a finales de esta década”.

El Dr. Lott llama al caso de Kedian la piedra angular de sus dos décadas de investigación. Además del ensayo clínico, el equipo de investigación del Dr. Lott está investigando formas de restaurar la función laríngea mediante la mejora de las técnicas de trasplante y el desarrollo de tecnologías de medicina regenerativa. “Establecí mi camino para convertirme en cirujano laríngeo e investigador para construir un programa que esté impulsando los límites de la ciencia hacia adelante”, dice el Dr. Lott. “Nuestra dedicación es a las miles de personas que sufren disfunción laríngea y para encontrar opciones confiables que preserven su salud y su calidad de vida. De eso se trata este ensayo clínico”.

Kedian regresa a Massachusetts la próxima semana. Está emocionado de volver con su familia y amigos y leerles cuentos para dormir a su nieta. Kedian también planea usar su propia historia para inspirar a otros y ser una voz de esperanza. “Mayo y el Dr. Lott me han ayudado a recuperar mi calidad de vida”, dice Kedian. “Mi trabajo ahora es mejorar. Mi próximo trabajo será mostrarles a otros que ellos también pueden hacerlo”.

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