La transición oportuna de la atención pediátrica a la adulta es crucial para jóvenes con anemia falciforme

La enfermedad de células falciformes es el trastorno hereditario de glóbulos rojos más común en los Estados Unidos y puede provocar problemas de salud, incluida la disfunción orgánica, el síndrome torácico agudo y los accidentes cerebrovasculares a lo largo de la vida de un paciente. Según un nuevo estudio, las personas que viven con enfermedad de células falciformes que experimentan una demora de más de seis meses después de pasar de la atención pediátrica a la atención de adultos tienen el doble de probabilidades de ser hospitalizadas en comparación con las que realizan la transición en menos de dos meses.

En el estudio, Kristen Howell, PhD, profesora asistente en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Texas A&M, y sus colegas utilizaron datos sobre individuos con enfermedad de células falciformes que completaron la atención pediátrica en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis entre 2012 y 2018. La clínica en St. Jude dirige un programa de preparación para la transición que comienza a los 12 años para educar a los pacientes sobre el proceso de transición y les presenta instalaciones de atención médica para adultos a la edad de 17 años. Las directrices actuales establecen que las personas con enfermedades crónicas deben pasar de la atención pediátrica a la atención de adultos en un plazo de seis meses; sin embargo, esto no se había estudiado en una población con células falciformes.

Howell y sus colegas siguieron a los pacientes desde su primera visita a la atención de adultos hasta finales de 2020 y excluyeron a los pacientes que no tuvieron una cita de atención de adultos después de dejar la atención pediátrica. Los investigadores midieron la duración del tiempo transcurrido entre la última visita pediátrica y la primera cita con adultos y categorizaron esa duración como menos de dos meses, de dos a seis meses y de seis meses o más. También hicieron un seguimiento de las visitas rutinarias al ambulatorio, las hospitalizaciones y el uso de la sala de urgencias durante el período de estudio. Por último, el análisis incluyó datos sobre factores como el genotipo de la enfermedad de células falciformes, el sexo del paciente y el tipo de seguro de salud en el momento de la transferencia.

El análisis encontró que alrededor del 88 por ciento de los participantes del estudio se transfirieron con éxito a la atención de adultos dentro del período recomendado de seis meses, con un intervalo de transferencia medio de aproximadamente un mes y medio. Howell señaló que aquellos que realizaron la transición a la atención de adultos dentro del período recomendado tuvieron más visitas al ambulatorio y menos uso de atención aguda. En contraste, aquellos que tuvieron intervalos de transferencia superiores a seis meses tuvieron dos veces más probabilidades de necesitar hospitalización.

“Existen varias barreras para la transición, incluidos los desafíos en la coordinación de la atención, la cobertura del seguro y los sesgos institucionales y de los profesionales. Los programas de transición están diseñados para ayudar a abordar estas barreras”, dijo Howell. “El objetivo de este estudio es proporcionar evidencia para respaldar las directrices de transición de un intervalo de transferencia de seis meses y mejorar la salud de las personas con enfermedad de células falciformes al ingresar a la edad adulta”.

Los investigadores sugieren que los programas de transición que incluyen presentaciones tempranas a la atención de adultos, la promoción de la autoeficacia del paciente y la educación en alfabetización en salud ayudan a mejorar los resultados de salud. Esto confirma que una transferencia rápida, específicamente, menos de seis meses, de la atención pediátrica a la atención de adultos puede reducir el uso de los servicios de atención aguda en la atención de adultos.