NORMAN, OKLA. – Chenghao Wang, profesor de la Universidad de Oklahoma, ha recibido tres años de financiación a través del Programa de Investigador de Primeros Años de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en Ciencias de la Tierra. Wang, profesor asistente tanto en la Escuela de Meteorología de la OU como en el Departamento de Geografía y Sostenibilidad Ambiental, estudiará los episodios compuestos de contaminación por calor y ozono en ambientes urbanos.
Las olas de calor y la contaminación del aire son dos desafíos cada vez más frecuentes que afectan de manera desproporcionada a las zonas urbanas. Cuando varios eventos de estrés ocurren simultáneamente, estos eventos compuestos pueden tener impactos más significativos que los eventos aislados. Según Wang, un tercio de los estadounidenses están expuestos a niveles insalubres de contaminación por ozono, lo que puede irritar las vías respiratorias, empeorar los problemas respiratorios existentes y, tras una exposición repetida, causar daños pulmonares permanentes.
El ozono a nivel del suelo es un contaminante secundario que se forma a través de reacciones químicas entre fuentes de contaminantes no orgánicos como el transporte y las industrias y fuentes como los incendios forestales. La concentración y distribución del ozono a nivel del suelo se ven afectadas principalmente por la dinámica de diversas fuentes de emisión y condiciones meteorológicas.
Wang dijo que una motivación para este proyecto es la falta de comprensión sobre las contribuciones de los procesos urbanos a estos eventos compuestos. A través de este proyecto, Wang estudiará la dinámica de estos eventos compuestos en varias áreas urbanas para identificar el impacto de los paisajes urbanos. En colaboración con el Dr. Xiao-Ming Hu, científico investigador sénior en el Centro de Análisis y Predicción de Tormentas de la OU y profesor asociado adjunto en la Escuela de Meteorología, utilizará el modelo de investigación y pronóstico meteorológico junto con la química para configurar ejecuciones de modelos ideales para aislar las contribuciones de los factores urbanos individuales.
“Esto nos ayudará a comenzar a comprender qué factores desempeñan papeles importantes en diferentes ciudades con diferentes procesos urbanos y climas de fondo”, dijo Wang.
Además de desarrollar una mejor comprensión de los eventos compuestos desde una perspectiva basada en datos y modelos, Wang también trabajará para cuantificar la eficacia de las estrategias de mitigación basadas en la naturaleza. Las soluciones basadas en la naturaleza, como los espacios verdes o el aumento del número de árboles en una ubicación determinada, se consideran enfoques prometedores para reducir el estrés por calor y la contaminación del aire por partículas en las áreas urbanas. Sin embargo, todavía es necesario comprender mejor la eficacia de estas soluciones.
Además, si bien las soluciones basadas en la naturaleza pueden enfriar el medio ambiente, pueden emitir compuestos orgánicos volátiles, que pueden reaccionar con los óxidos de nitrógeno en la atmósfera y aumentar las concentraciones de ozono.
“Las soluciones basadas en la naturaleza ofrecen tanto beneficios conjuntos como posibles compensaciones durante los eventos compuestos de calor y contaminación del aire, y debemos comenzar a considerar las compensaciones cuando introducimos soluciones basadas en la naturaleza como medidas de mitigación en las ciudades”, dijo Wang.
Idealmente, dice que los resultados de este trabajo ayudarán a informar a los responsables de la formulación de políticas y los planificadores urbanos para desarrollar estrategias, particularmente estrategias basadas en la naturaleza, para reducir la exposición al calor y la contaminación y proteger a las comunidades urbanas.
El Programa de Investigador de Primeros Años de la NASA en Ciencias de la Tierra apoya la investigación científica sobresaliente y el desarrollo profesional de científicos e ingenieros en las primeras etapas de sus carreras profesionales.
Obtenga más información sobre la investigación de Wang y su Laboratorio de Futuros Urbanos Sostenibles en https://link.ou.edu/surf-lab.
