La creatividad, un don de cuna: Nueva investigación

Los bebés menores de un año pueden combinar conceptos simples en ideas complejas, lo que demuestra que la creatividad comienza en la infancia.

Según una nueva investigación de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, y la Universidad Centroeuropea, en Austria y Hungría, los bebés no solo son capaces de pensar creativamente mucho antes de comenzar a hablar, sino que este tipo de pensamiento puede ser esencial para la adquisición del lenguaje.

En el estudio, publicado en PNAS, los investigadores se propusieron explorar los orígenes de la creatividad humana y el pensamiento productivo para tratar de descubrir cómo las personas llegan a pensamientos e ideas completamente nuevos. El mecanismo básico para hacer esto es tomar conceptos familiares y combinarlos en nuevas estructuras, pero se sabe poco sobre qué tan temprano en la vida se pueden utilizar estas habilidades.

Los investigadores encontraron que los bebés podían aprender muy rápidamente nuevas palabras que describen cantidades pequeñas, un logro impresionante, y combinarlas espontáneamente con palabras familiares para comprender completamente una frase.

La investigadora principal, la Dra. Barbara Pomiechowska, llevó a cabo la investigación mientras era becaria posdoctoral en la Universidad Centroeuropea (CEU). Actualmente es profesora asistente en la Escuela de Psicología, en la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido.

La Dra. Pomiechowska dijo: “La creatividad humana no tiene límites: nos ha llevado a la luna y nos ha permitido curar enfermedades mortales, pero a pesar de su importancia, aún no sabemos cuándo y cómo emerge esta impresionante capacidad de combinar ideas e inventar cosas nuevas. Esta investigación muestra que debemos retroceder hasta el comienzo de la adquisición del lenguaje para resolver este enigma”.

En el estudio, los investigadores trabajaron con una cohorte de 60 bebés, todos de alrededor de 12 meses de edad. Comenzaron enseñándoles a los bebés dos palabras nuevas que describen la cantidad: ‘mize’, para significar ‘uno’, y ‘padu’, para significar ‘dos’.

Luego se les pidió a los bebés que combinaran estas nuevas palabras numéricas con diferentes nombres de objetos, por ejemplo, para identificar ‘patos padu’ entre una selección de imágenes. Al enseñar palabras nuevas para representar cantidades, los investigadores pudieron probar la capacidad de los bebés para combinar conceptos en tiempo real, en lugar de simplemente recordar combinaciones de palabras que ya conocían de experiencias previas.

Al utilizar la tecnología de seguimiento ocular para monitorear hacia dónde miran los bebés, los investigadores pudieron demostrar que los bebés podían combinar con éxito los dos conceptos para comprender de qué se les estaba preguntando.

La Dra. Ágnes Kovács, del Departamento de Ciencias Cognitivas de la CEU y del Centro de Desarrollo Cognitivo de la CEU, agregó: “Para los bebés, esta capacidad de combinar diferentes conceptos probablemente ayude no solo a interpretar la compleja entrada lingüística, sino también a aprender sobre diferentes aspectos del mundo físico y social. Para los adultos, es una habilidad que ayuda a ir más allá de todo lo que ya se ha pensado, abriendo la mente hacia posibilidades infinitas”.

FIN

Para consultas de los medios, entrevistas o una copia del artículo de investigación, contacte a la Oficina de Prensa, Universidad de Birmingham, tel: +44 (0)121 414 2772 o pressoffice@contacts.bham.ac.uk

LEYENDAS DE LAS FOTOS – acredite como se indica:

• Foto 1: Un bebé aprendiendo palabras y números jugando con su cuidador. Foto: Peter Lengyel-Szabo

• Foto 2: Los primeros pasos en el mundo de la numeración: un bebé observando atentamente conjuntos de diferentes objetos. Foto: Peter Lengyel-Szabo

• Foto 3: Un niño pequeño descubriendo una gran cantidad de propiedades combinatorias del mundo. Foto: Erno Teglas

• Foto 4: Los primeros pasos en el mundo de la numeración: un bebé observando atentamente conjuntos de diferentes objetos. Foto: Peter Lengyel-Szabo

Notas para el editor:

• La Universidad de Birmingham se encuentra entre las 100 mejores instituciones del mundo. Su trabajo trae gente de todo el mundo a Birmingham, incluidos investigadores, profesores y más de 8.000 estudiantes internacionales de más de 150 países.

• La Universidad Centroeuropea (CEU) está acreditada en los Estados Unidos y Austria y ofrece programas de licenciatura, maestría y doctorado en inglés. La CEU inscribe a alrededor de 1400 estudiantes de más de 100 países y tiene una facultad de más de 50 países.

• Pensamiento combinatorio de aparición temprana: los bebés humanos combinan flexiblemente conceptos de tipo y cantidad – Barbara Pomiechowska, Gábor Bródy, Ernő Téglás, Ágnes M. Kovács está publicado por PNAS.

• Instituciones participantes: Universidad de Birmingham, Reino Unido; Universidad de Brown, Estados Unidos; y Universidad Centroeuropea, Viena, Austria.