Un equipo de investigación de la Escuela de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas (VMBS) de la Texas A&M ha recibido una subvención de $5 millones de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para apoyar la detección y la prevención de la brucelosis en Armenia.
La brucelosis, que es causada por varias especies bacterianas de Brucella, es una enfermedad zoonótica que puede propagarse a los humanos desde los perros y las principales especies de ganado, incluidos el ganado vacuno, los cerdos, las ovejas y las cabras. Puede tener un impacto importante en la salud pública y la economía agrícola de un país.
El equipo de investigadores de Texas A&M, dirigido por la Dra. Angela Arenas, profesora asociada de VMBS, realizará un estudio de cinco años sobre la brucelosis en Armenia para evaluar la presencia y la prevalencia de cada Brucella especie en animales y productos lácteos; para mejorar las capacidades de detección locales; y para brindar educación y capacitación a científicos, legisladores y miembros de la comunidad armenios.
Su trabajo se llevará a cabo en asociación con el Laboratorio de Referencia para Patógenos Especialmente Peligrosos (RLEDP), parte del Centro Republicano de Servicios de Laboratorio Veterinario-Sanitario y Fitosanitario de Armenia.
“La brucelosis es una de las enfermedades más comunes transmitidas de los animales a los humanos en entornos de recursos limitados”, dijo Arenas. “Representa una amenaza significativa para los humanos debido al alto riesgo de infección por el consumo de leche no pasteurizada y sus productos.
“En Armenia, la naturaleza y la extensión de la enfermedad siguen siendo desconocidas”, dijo. “Este proyecto nos permitirá comprender mejor la situación para desarrollar contramedidas apropiadas para detener la propagación de la enfermedad”.
Brucelosis: Una amenaza internacional
La brucelosis está actualmente generalizada y subdiagnosticada en muchos países como Armenia, en gran parte debido a la falta de conciencia sobre la enfermedad local y la capacidad de diagnóstico.
Estudios anteriores han demostrado que muchos armenios infectados habían consumido productos lácteos no pasteurizados y que los veterinarios y médicos del país carecen de conocimiento sobre la enfermedad y sus síntomas.
Aunque la brucelosis puede propagarse entre animales y personas, causa diferentes síntomas en cada uno; los animales infectados tienden a tener problemas reproductivos, mientras que las personas infectadas pueden tener síntomas amplios que van desde la infección de por vida hasta una enfermedad aguda grave similar a la malaria.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la brucelosis está incluida en la segunda categoría más alta de posibles agentes de bioterrorismo debido a su moderada facilidad de diseminación; sus tasas de morbilidad moderadas; y sus necesidades de diagnóstico especiales.
“Brucella se considera una amenaza biológica debido a la baja cantidad de bacterias que se necesitan para causar la infección”, dijo Arenas. “Además, la manifestación de la enfermedad no es específica, lo que significa que causa síntomas genéricos similares a la gripe, y por lo tanto, generalmente se diagnostica mal.
“La investigación generada aquí tendrá un impacto positivo significativo para el país porque, por primera vez, conoceremos el estado de la enfermedad y los riesgos”, dijo Arenas. “Esta investigación permitirá al gobierno armenio desarrollar un plan de control para detener la propagación de la brucelosis”.
Por Megan Bennett, Escuela de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Texas A&M
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