Gravar ciertos antibióticos podría ayudar a los esfuerzos para abordar la creciente amenaza de la resistencia a los antibióticos en los humanos, según un nuevo estudio del Centro de Política de Competencia de la Universidad de East Anglia, la Universidad de Loughborough y E.CA Economics.
La resistencia a los antimicrobianos (RAM) representa un riesgo global significativo, causando aproximadamente 700 000 muertes al año. Un informe clave sobre la RAM advirtió anteriormente que, si no se controla, podría poner en peligro 10 millones de vidas al año y resultar en una pérdida de producción económica de 100 billones de dólares para 2050.
El uso humano de antibióticos es el principal impulsor de la RAM, y la mayoría en el Reino Unido se prescribe a través de los médicos de cabecera. Clasificados como de espectro estrecho o amplio, los fármacos de espectro estrecho se dirigen a bacterias específicas, lo que ayuda a frenar la RAM, pero requieren saber qué organismo causa la infección. Los antibióticos de amplio espectro se utilizan de manera más general cuando se desconoce el organismo, lo que exacerba la RAM.
El informe del gobierno del Reino Unido, publicado en 2016, recomendó realizar pruebas para detectar patógenos antes de prescribir y utilizar fármacos de espectro estrecho cuando sea apropiado, con pruebas costosas o que requieren mucho tiempo que conducen a una sobreprescripción de antibióticos de amplio espectro y contribuyen a los niveles de RAM.
En este nuevo estudio, los economistas examinaron la viabilidad de “gravar” las consultas de médicos generales por el uso de determinados fármacos de amplio espectro; la idea es que cuando los prescriban, la cantidad cargada a su presupuesto de medicamentos será mayor en la cantidad del impuesto.
Al escribir en el International Journal of Industrial Organization, argumentan que debido a que los médicos generales pueden elegir qué fármaco prescribir, esto podría fomentar un mayor uso de fármacos de espectro estrecho, así como intentar reducir el tiempo y los costes de las pruebas. También podría ayudar a gestionar potencialmente la demanda de antibióticos ajustando el precio relativo de los fármacos.
El coautor, el profesor Farasat Bokhari, anteriormente de la Escuela de Economía de la UEA y ahora en la Universidad de Loughborough, dijo: “La resistencia a los antibióticos es un problema importante y una prioridad para la política sanitaria del Reino Unido. Es posiblemente la próxima bomba de relojería en el sistema sanitario.
“En nuestro análisis, la carga financiera del impuesto no recae sobre los pacientes, sino sobre las consultas de médicos generales que pueden estar sobreprescribiendo en algunos casos. Nuestros hallazgos muestran que cambiar de espectro amplio a estrecho es posible mediante cambios en los precios relativos que se consiguen mediante la imposición, pero tiene implicaciones, en términos del coste total para la sociedad.
“Si bien los regímenes fiscales alternativos que consideramos difieren en la cantidad de demanda que cambiará, nuestras estimaciones sugieren que estas políticas pueden ser muy eficaces para gestionar esa demanda”.
Los investigadores hacen hincapié en que estas políticas fiscales no deben aplicarse sin permitir exenciones en función de la gravedad de la enfermedad, que los médicos podrían certificar. También reconocen que si las decisiones son críticas en cuanto al tiempo y no es una opción esperar una prueba diagnóstica precisa para saber qué antibiótico de espectro estrecho prescribir, esto puede ralentizar el cambio de espectro amplio a estrecho.
El estudio se basa en 10 años de datos mensuales de ventas de antibióticos dispensados en farmacias del Reino Unido y utiliza modelos económicos para evaluar los patrones de sustitución entre diferentes antibióticos, junto con el impacto de los precios, la estacionalidad, el espectro y otras características de un fármaco en su demanda.
Se examinó el impacto de dos tipos de impuestos sobre diferentes grupos de fármacos. En primer lugar, un impuesto porcentual (5% o 20%) sobre todos los antibióticos, todos los antibióticos de amplio espectro y antibióticos de amplio espectro específicos que se sabe que contribuyen en mayor medida a la resistencia a los antibióticos (co-amoxiclav, quinolonas y cefalosporinas). En segundo lugar, una cantidad fija de impuesto por unidad del fármaco.
Un impuesto del 20% sobre todos los antibióticos reduce el uso total de antibióticos en un 12,7%. Sin embargo, solo reduce el uso de los antibióticos de amplio espectro más problemáticos en un 29,4%. Este impuesto tiene como resultado una pérdida de bienestar del consumidor, es decir, la diferencia entre lo que un individuo está dispuesto a pagar y lo que realmente paga, de 322 libras por cada 1000 personas, lo que equivale a unos 19,9 millones de libras al año en el Reino Unido.
Sin embargo, si el mismo impuesto del 20% se aplica solo a los antibióticos de amplio espectro que contribuyen en mayor medida a la resistencia a los antibióticos, su uso cae un 37,7%, y el uso total de antibióticos cae solo un 2,38% porque la mayoría de los pacientes cambian a fármacos de espectro estrecho. Este impuesto más específico tiene como resultado una pérdida de bienestar del consumidor menor de 78,2 libras por cada 1000 personas, o 4,8 millones de libras al año.
El autor principal, el Dr. Weijie Yan, de E.CA Economics, dijo: “La pérdida de bienestar del consumidor y la pérdida de bienestar general por gravar estos antibióticos son significativas, sin embargo, son relativamente pequeñas en comparación con los costes sociales previstos de la resistencia a los antibióticos en términos de muertes y pérdidas económicas.
“Si bien nuestras simulaciones muestran cuánto cambia la demanda de espectro amplio a estrecho, y a qué coste, no calcula los beneficios a largo plazo de cambiar a fármacos con una huella de RAM menor.
“También está claro que la pérdida estimada de bienestar es mucho menor que las estimaciones previas de los costes mundiales, por lo que puede valer la pena considerar tales soluciones para cambiar la demanda a fármacos de espectro estrecho”.
‘Antibacterial resistance and the cost of affecting demand: the case of UK antibiotics’, Farasat A.S. Bokhari, Franco Mariuzzo, Weijie Yan está publicado en el International Journal of Industrial Organization.
Journal
International Journal of Industrial Organization
Método de investigación
Análisis de datos/estadístico
Título del artículo
‘Antibacterial resistance and the cost of affecting demand: the case of UK antibiotics
Fecha de publicación del artículo
02-jul-2024