El Centro Tecnológico de Biomanufactura Agrícola y de Fermentación de Illinois (iFAB) recibió aproximadamente $51 millones de la Programa Tech Hubs a través de la Departamento de Comercio de EE. UU. Administración de Desarrollo Económico. El consorcio iFAB, liderado por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, recibirá un Subvención de Implementación de Fase 2 para posicionar a Illinois Central como un líder mundial en biomanufactura y fermentación de precisión, apoyando la seguridad nacional, el crecimiento económico y la generación de empleo.
“Obtener esta subvención es un testimonio del arduo trabajo y la colaboración de nuestros socios y de la importancia estratégica de aprovechar la biología como una tecnología de fabricación del futuro; estamos encantados de liderar esta carga para convertir a Illinois Central en el corazón de la biomanufactura en EE. UU. y más allá”, dijo Beth Conerty, oficial regional de innovación de iFAB y directora asociada de desarrollo de negocios en el Laboratorio de Investigación de Bioprocesamiento Integrado, parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la U. de I.
Autorizado por el bipartidista Ley CHIPS y Ciencia de 2022, la EDA designó 31 Centros Regionales de Innovación y Tecnología que calificaron para una subvención de Implementación de Fase 2 en octubre pasado. Hoy, la EDA reveló que iFAB es uno de los 12 Centros Tecnológicos designados seleccionados para recibir financiación de implementación.
“La designación de Tech Hubs y la financiación de la Fase 2 son solo el comienzo; estamos preparados para un crecimiento e inversión continuos, con un fuerte enfoque en la expansión de nuestra fuerza laboral, el fomento del espíritu empresarial y el desarrollo adicional de nuestras capacidades tecnológicas”, dijo el líder de iFAB Carly McCrory-McKay, directora ejecutiva del Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Champaign. “El compromiso y la colaboración de nuestros socios, desde la educación superior y las agencias gubernamentales hasta los líderes de la industria y las nuevas empresas, ha sido fundamental para llegar a este punto. Su experiencia, recursos y espíritu innovador son clave para nuestra estrategia a medida que impulsamos estas iniciativas cruciales. El futuro de iFAB es brillante y, juntos, estamos estableciendo nuevos estándares para lo que se puede lograr en la biomanufactura aquí mismo en Illinois Central”.
La subvención de la EDA de la Fase 2 llenará los vacíos para apoyar el amplio espectro de empresas de biomanufactura que están desarrollando innovaciones de fermentación de precisión para crear productos de alto valor y de cero emisiones a partir de productos agrícolas. Al aprovechar los microbios para transformar las materias primas locales, principalmente maíz y soja, en una variedad de bienes como textiles, biocombustibles, ingredientes alimentarios y más, estos esfuerzos podrían revolucionar la fabricación nacional. Se proyecta que la industria de la fermentación de precisión alcance los $ 200 mil millones para 2040, con el potencial de generar un millón de empleos para 2030.
Este anuncio de financiación sigue a las conversaciones estratégicas en Washington, D.C., donde se enfatizó la importancia de la biomanufactura para la seguridad nacional, así como las capacidades únicas de Illinois Central para posicionarse como el epicentro de la biomanufactura en los EE. UU.
“Illinois Central está en una posición única para liderar el camino en la biomanufactura, aprovechando un ecosistema de líderes de la industria, nuevas empresas innovadoras, I+D de clase mundial, infraestructura escalable, producción abundante de materias primas y redes de transporte robustas”, dijo el líder de iFAB Nicole Bateman, presidenta de la Corporación de Desarrollo Económico de Decatur y el Condado de Macon. “Esta inversión histórica en la visión e infraestructura de iFAB permitirá a EE. UU. competir con Europa y China, que han estado invirtiendo fuertemente en este espacio”.
En última instancia, la subvención de Implementación de la Fase II fortalecerá la capacidad de iFAB para atraer y apoyar a las empresas que se unen al creciente ecosistema de biomanufactura en los condados de Champaign, Piatt y Macon.
Expansión del bioprocesamiento: La subvención de la EDA ayudará a realizar una expansión de $ 40 millones de IBRL, que incluirá una actualización de la capacidad del fermentador a 1500 litros.
Expansión de la línea de producción: Primient y Sinónimo recibirán fondos para lograr una capacidad de fermentación de 13,000 litros; ADM utilizará la financiación de la Fase 2 para actualizar su instalación de fermentación de precisión a 80,000 litros. Esta importante inversión consolida el papel de Decatur como un actor clave en el corredor de biomanufactura en expansión de Illinois Central.
Gestión del Centro Tecnológico iFAB: La subvención de la EDA apoyará la gestión del Centro Tecnológico iFAB, formalizando los roles de liderazgo de Conerty, McCrory-McKay, y Bateman así como Laura Appenzeller, vicerrectora asistente de innovación de la U. de I. y directora ejecutiva de Parque de Investigación, y Kim Kidwell, canciller asociado de la U. de I. para asociaciones e iniciativas estratégicas. Brian Jacobson, director asociado de operaciones estratégicas de IBRL, servirá como gerente del programa para el desarrollo de infraestructura. iFAB contratará personal adicional para apoyar estos esfuerzos.
iFAB está respaldado por la coalición Innovar Illinois, una iniciativa estratégica liderada por Gobernador J.B. Pritzker y copresidida por la U. de I. Canciller Robert J. Jones.
“La subvención de la EDA de hoy no solo reconoce sino que impulsa activamente nuestra misión de establecer a Illinois Central como un jugador clave en la biomanufactura en el escenario mundial. Con estos nuevos recursos, estamos equipados para acelerar nuestras iniciativas, asegurando que nuestra región no solo cumpla, sino que establezca el estándar de oro para la innovación en biomanufactura”, dijo Jones. “Esta asociación ejemplifica cómo la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign puede aprovechar su experiencia y recursos para impulsar el progreso y la prosperidad en nuestro propio patio trasero”.
Acerca de iFAB
El Centro Tecnológico de Biomanufactura Agrícola y de Fermentación de Illinois (iFAB) está preparado para convertirse en el líder mundial en fermentación de precisión y biomanufactura, una industria que se espera que crezca a $ 200 mil millones en los próximos 15 años. Aprovechando la biología como una tecnología de fabricación del futuro, iFAB está uniendo de manera única I+D de clase mundial, líderes de la industria, nuevas empresas innovadoras, infraestructura escalable, producción abundante de materias primas, redes de transporte inigualables y fuertes relaciones con proveedores de maíz y soja dentro de un radio de 51 millas. Este enfoque único de laboratorio a línea establece la región de iFAB (condados de Champaign, Piatt y Macon) como el destino preeminente para la industria de la biomanufactura.
