La pandemia de COVID-19 se infiltró en casi todos los aspectos de la sociedad y la vida en 2020, incluso de formas que la gente no habría esperado inmediatamente. Las tiendas que normalmente no tienen problemas para surtir sus estantes estaban luchando por mantenerse al día con la repentina demanda de productos de limpieza junto con todo, desde papel higiénico hasta salsa picante Sriracha.
Si bien estos problemas no son tan devastadores como las consecuencias sanitarias más amplias, sí arrojaron nueva luz sobre las debilidades de la cadena de suministro y cómo ese sistema se adapta a los cambios rápidos y vastos del mercado. Los cierres de fábricas y la reducción de la producción, el aumento de la demanda de tipos específicos de bienes, la escasez de mano de obra y los obstáculos al transporte fueron solo algunos de los muchos obstáculos que los fabricantes enfrentaron para llevar los bienes a manos de los consumidores durante uno de los períodos más desafiantes de la historia mundial.
Estos problemas de la cadena de suministro subrayaron la importancia de construir estrategias más resilientes, flexibles y diversificadas para resistir mejor las interrupciones imprevistas.
HarvestHub, una aplicación móvil desarrollada por un equipo del Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación dentro del Centro de Agricultura Digital, curará las cadenas de suministro dañadas por COVID, ayudará a los agricultores a aumentar la producción y llevar alimentos a las familias necesitadas. La aplicación fue reconocida en la ceremonia de los Premios a la Innovación de Farm Credit MarketMaker durante la Cumbre Nacional de Mercadeo Agrícola de 2023 en Arlington, Virginia, que premió los esfuerzos sobresalientes de las colaboraciones de MarketMaker estatales y locales en todo el país que contribuyen al desarrollo de los sistemas alimentarios locales y regionales y ayudan a los agricultores a conectarse con nuevas oportunidades de mercado.
En colaboración con Google y MarketMaker, NCSA ayudó a desarrollar HarvestHub para facilitar que los agricultores donen o vendan productos excedentes a programas locales de asistencia alimentaria. La aplicación servirá como una herramienta para apoyar un piloto “De la granja al banco de alimentos” liderado por Farm Bureau en Illinois y, en última instancia, para todos los socios afiliados a MarketMaker.
“Nuestro equipo diseñó HarvestHub para que funcione como una herramienta para ayudar con el complejo panorama de la seguridad alimentaria”, dijo Christina Fliege, líder de genómica de NCSA. “Al conectar directamente a los consumidores y los productores, les permitimos realizar estas negociaciones directamente para agilizar este proceso”.
Con HarvestHub, los productores de alimentos pueden mover sus segundos y excedentes al precio que fijen. Los programas de asistencia alimentaria, que van desde los principales bancos de alimentos hasta las cocinas de sopa, los despensas y más, pueden coordinarse directamente con ellos.
El equipo de NCSA entrevistó a agricultores y representantes de bancos de alimentos para discutir los parámetros iniciales de la aplicación para asegurarse de que la funcionalidad fuera útil para todas las partes interesadas.
Utilizamos un enfoque ascendente donde trabajamos estrechamente con los usuarios, en este caso, los miembros de la comunidad, para comprender su vida cotidiana, los puntos débiles que encuentran y sus necesidades no satisfechas por el sistema actual. Continuamos trabajando con los miembros de la comunidad durante todo el proceso de diseño y desarrollo, recopilando comentarios e integrándolos en el producto digital.
Jessica Saw, Investigadora científica de NCSA
Si bien el reconocimiento es sin duda un reconocimiento valioso del esfuerzo del equipo, Fliege está principalmente enfocada en el impacto potencial que HarvestHub podría tener en las comunidades locales y más allá”.
“Fue súper emocionante recibir el premio a la innovación y conocer a los demás finalistas y sus proyectos”, dijo Fliege. “Hay mucho trabajo realmente genial que se está haciendo en este espacio ahora mismo. Todos estamos extremadamente agradecidos de que nuestro trabajo haya sido reconocido y muy emocionados de ver que su impacto potencial se concrete, juego de palabras intencionado”.
Obtenga más información sobre HarvestHub y todos los proyectos reconocidos en los premios de innovación de Farm Credit MarketMaker aquí.
ACERCA DEL CENTRO DE AGRICULTURA DIGITAL
El Centro de Agricultura Digital (CDA) se basa en los históricos pilares de concesión de tierras de Illinois de la agricultura y la ingeniería para dar forma al futuro de la industria agrícola. El centro reúne a investigadores, educadores, industria y productores agrícolas para transformar la forma en que alimentamos y apoyamos a una población mundial en crecimiento a través de enfoques innovadores. CDA también cuenta con una Maestría en Ingeniería en Agricultura Digital y seis programas de certificación que abordan la profunda escasez de mano de obra en este campo al brindarles a los graduados y profesionales en ejercicio conocimientos profundos y habilidades técnicas. CDA es un esfuerzo multidisciplinario en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign entre el Colegio de Ingeniería Grainger, el Colegio de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales, el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación y el Instituto de Biología Genómica. CDA también lidera el Instituto de Inteligencia Artificial para la Resiliencia, Gestión y Sustentabilidad Agrícola Futura (AIFARMS) que está respaldado por el USDA Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura y la Fundación Nacional de Ciencias.
