Estrés financiero: un impacto desigual en adultos mayores

Si bien las tasas de inflación pueden haberse enfriado recientemente, una nueva encuesta muestra que muchos adultos mayores están experimentando estrés financiero, especialmente aquellos que dicen tener una salud física o mental regular o deficiente.

Las mujeres y las personas de 50 a 64 años tienen más probabilidades que los hombres o las personas mayores de 65 años de reportar que sienten mucho estrés relacionado con sus finanzas personales. Lo mismo ocurre con las personas de 50 años o más que dicen tener una salud física o mental regular o deficiente.

En total, el 47% de las personas de 50 años o más dijeron que la inflación les había afectado mucho en el último año, y el 52% dijo que habían reducido sus gastos cotidianos, según los nuevos hallazgos de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan.

Las personas de 50 y principios de los 60 años tenían más probabilidades de decir que habían reducido sus gastos que las personas mayores de 65 años. En total, el 58% del grupo más joven dijo que había reducido sus gastos en el último año, frente al 45% de los mayores de 65 años.

Los porcentajes que reportaban recortes en los gastos también fueron más altos entre quienes dicen tener una salud física (69%) o mental (76%) regular o deficiente, quienes tienen menores ingresos (60%) y quienes son negros (58%) o hispanos (60%).

Y el 16% de todos los adultos de 50 años o más dicen que han tenido problemas en el último año para pagar los costos relacionados con la salud o que han retrasado o evitado recibir atención médica debido al costo.

La encuesta está basada en el Instituto de Política y Innovación en Salud de la U-M, y es respaldada por AARP y Michigan Medicine, el centro médico académico de la U-M.

La encuesta preguntó a los adultos mayores sobre el impacto emocional del estrés financiero. En total, el 16% dijo que siente mucho estrés por esta fuente, y otro 37% dijo que tiene algo de estrés relacionado con las finanzas.

Entre aquellos que dijeron ser cuidadores, el 14% dijo que sentía mucho estrés debido a las demandas financieras del cuidado, y otro 27% dijo que sentía algo de estrés por estas demandas.

“Nuestra mayor sorpresa de esta encuesta es que el grupo de edad con más probabilidades de verse afectado o estresado por las presiones sobre las finanzas personales no es el grupo cuyos ingresos tienen más probabilidades de ser ‘fijos’ por la dependencia del Seguro Social o los ahorros para el retiro”, dice Helen Levy, Ph.D., economista de la salud y profesora del Instituto de Investigación Social de la U-M y miembro de IHPI que trabajó con el equipo de la encuesta.

Hallazgos específicos de Michigan

Además de los datos nacionales, el equipo de la encuesta también analizó datos de un grupo de adultos de Michigan de 50 años o más que respondieron las mismas preguntas.

Esos hallazgos de la Encuesta sobre Envejecimiento Saludable de Michigan, patrocinada por el Fondo de Donaciones de Salud de Michigan, se encuentran en www.healthyagingpoll.org/Michigan.

Para obtener una descripción de los hallazgos específicos de Michigan, visite https://michmed.org/bwJZB. Para acceder a un panel de datos interactivo que proporciona acceso a los datos de la encuesta de Michigan, visite

Impacto de los recortes de gastos en la salud

“Sabemos desde hace años que cuando la gente reduce el gasto en salud necesario debido a demandas financieras competitivas, puede haber efectos negativos para la salud; por ejemplo, a menudo tienen menos probabilidades de recibir la atención adecuada para una condición crónica como la diabetes”, dice el director de la encuesta Jeffrey Kullgren, M.D., M.P.H., M.S.. “Animamos a cualquiera que enfrente estrés financiero a que se lo comunique a su médico u otro proveedor de salud”.

En cuanto al gasto en bienes y servicios, el 38% de todos los adultos dijeron que habían reducido sus gastos sociales y recreativos, y el 28% había reducido sus gastos en comestibles. Kullgren señala que las reducciones en ambos tipos de gastos podrían tener implicaciones para la salud si los adultos mayores tienen menos interacciones sociales con otras personas o compran alimentos menos nutritivos.

Levy agrega que otras investigaciones han demostrado que los adultos mayores tienen muchas menos probabilidades que las familias con niños de utilizar programas de asistencia alimentaria para los que califican, como el programa federal SNAP, anteriormente conocido como ‘cupones de alimentos’.

“A pesar de la desaceleración de la inflación, los mayores costos de los últimos dos años han tenido consecuencias duraderas para las deudas y los ahorros”, dijo Indira Venkat, vicepresidenta senior de investigación de AARP. “Todo adulto en Estados Unidos merece retirarse con dignidad y seguridad financiera, sin embargo, una investigación reciente de AARP muestra que entre los adultos de 50 años o más que aún no están jubilados, más de 1 de cada 4 hoy en día nunca esperan jubilarse y 1 de cada 5 adultos no tienen ningún ahorro para la jubilación”.

Formas de obtener ayuda o brindar ayuda

Si alguien se siente estresado financieramente, especialmente si tiene bajos ingresos, una discapacidad, responsabilidades de cuidado o tiene más de 65 años, debe verificar qué programas locales, estatales y federales podría calificar, dijo Kullgren.

Sitios web como www.benefits.gov, eldercare.acl.gov y newmibridges.michigan.gov de Michigan son buenos lugares para comenzar. O llame al servicio 211 de United Way o visite su sitio en www.211.org.

Para aquellos que tienen más flexibilidad con su tiempo o dinero, muchos adultos mayores encuentran un sentido de mayor conexión y satisfacción al ser voluntarios o donar a organizaciones sin fines de lucro que atienden a adultos mayores y personas con problemas de salud, discapacidades o responsabilidades de cuidado. Esto incluye organizaciones locales como Meals on Wheels, bancos de alimentos, centros para personas mayores, tiendas de segunda mano y clubes de servicio. Muchas organizaciones publican oportunidades de voluntariado a través de United Way.

El informe de la encuesta se basa en los hallazgos de una encuesta representativa a nivel nacional realizada por NORC de la Universidad de Chicago para IHPI y administrada en línea y por teléfono en febrero y marzo de 2024 entre 3.379 adultos de 50 a 101 años. La muestra luego se ponderó para reflejar las poblaciones de EE. UU. y Michigan. Lea los informes anteriores de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable y sobre la metodología de la encuesta.