Estándares de Historia: ¡Un Viaje al Pasado para el Futuro!

LAWRENCE — Los profesores de historia se esfuerzan por mostrar a los estudiantes lo que el pasado nos puede decir sobre el presente. Pero, ¿qué pueden enseñar a los estudiantes sobre el pasado, el presente y cómo pensar críticamente los estándares estatales sobre la educación histórica? Un nuevo artículo de un académico de la Universidad de Kansas examina la historia de los estándares estatales de educación histórica y proporciona una hoja de ruta para que los maestros usen los propios estándares como lecciones.

Stephen Jackson, profesor asistente de liderazgo educativo y estudios de políticas en KU, se ofreció como voluntario para formar parte de un grupo de trabajo estatal en 2021 para desarrollar nuevos estándares de educación histórica en Dakota del Sur. El documento que produjo el grupo finalmente fue rechazado por los líderes estatales, y la controversia que surgió finalmente resultó en nuevos estándares que favorecían a los políticos sobre los educadores y los historiadores. El evento provocó una marcha relacionada en el Capitolio de Dakota del Sur. Controversias similares han sucedido en otros estados, incluidos Texas, Florida y Virginia.

Si bien las guerras culturales y los debates sobre los estándares educativos suceden fuera del aula, los resultados se sienten dentro.

“Los historiadores profesionales no suelen verse profundamente afectados por estos estándares, pero los estudiantes sí”, dijo Jackson. “Argumento que los estándares son esencialmente una versión sancionada de la historia, y en general tienden a producir mala historia, porque a menudo son víctimas de una politización flagrante de una manera que puede ser perjudicial para los estudiantes”.

En su artículo, publicado en la American Historical Review, Jackson describe tanto la historia y la evolución de los estándares estatales de historia como proporciona una guía para que los maestros usen los estándares de historia de su propio estado como un ejercicio sobre cómo se enseña la historia, se preserva y qué significa para la sociedad de hoy.

La década de 1970 vio un movimiento de rendición de cuentas en la educación estadounidense, escribe Jackson. Los legisladores, los académicos y otros argumentaron que las escuelas estadounidenses se estaban quedando atrás, en gran medida porque nadie se hacía responsable de lo que se enseñaba en las escuelas o de lo que se requería que aprendieran los estudiantes. La influyente publicación de 1983 “Una nación en riesgo” instó a la adopción de estándares para varias materias. Eso resultó en la adopción de pruebas estandarizadas en la década de 1980 y sentó las bases para la Ley No Dejes Ningún Niño Atrás.

Si bien no existen estándares nacionales sobre la educación histórica, no es por falta de intentos. En la década de 1990, Lynne Cheney dirigía la Fundación Nacional para las Humanidades y aprobó la financiación para desarrollar tales estándares. Un equipo de historiadores desarrolló estándares que fueron criticados por poner demasiado énfasis en la historia de las poblaciones mundiales marginadas, ridiculizados como una reescritura liberal de la historia, escribe Jackson, y finalmente condenados con un voto de 99-1 del Senado de los Estados Unidos.

Pero los estándares de historia sí existen a nivel estatal, cada uno con su propio requisito de lo que los estudiantes deben aprender. Independientemente de lo que requieran, enfatizan u omitan, Jackson dijo que pueden ser una forma para que los maestros guíen a los estudiantes en el análisis de documentos históricos, pensar críticamente sobre lo que dicen y quién fue invitado a la mesa para desarrollarlos. Parte del Proyecto de Syllabus de la American Historical Review, el artículo contiene un ejemplo de conferencia que los maestros pueden utilizar para enseñar a sus clases sobre qué son los estándares de historia, dónde se pueden encontrar y las lecciones y preguntas diseñadas en torno a los documentos.

Los estándares educativos tienden a funcionar bien para las matemáticas y las ciencias, pero no se adaptan tan fácilmente a materias como los estudios sociales y la historia, según Jackson. Y si bien “enseñar para la prueba” es una crítica común en los círculos educativos, el plan de lección considera esos obstáculos.

“Los estándares tienden a aplanar el conocimiento en ‘esto es lo que debes saber’”, dijo Jackson. “Pero la historia no funciona de esa manera. Tenemos preguntas y necesitamos pensar en las fuerzas más grandes que dan forma a la historia. No nos hemos puesto de acuerdo sobre una definición de ‘esto es lo que es el pasado y lo que significa’. Esta lección guía a los maestros para que enseñen de acuerdo con los estándares, discutiendo con los estudiantes sobre lo que están aprendiendo y los temas que están cubriendo”.

El plan también proporciona preguntas de muestra que los maestros pueden hacer a los estudiantes y ejercicios de escritura que guían a los estudiantes a preguntar quién desarrolló las pautas, por qué, quién no fue parte del desarrollo que debería haber sido y a elegir un estándar que sientan es problemático o carente. El plan también anima a los estudiantes a considerar una decisión que los historiadores toman regularmente: qué se deja fuera. Sobre todo, los maestros deben animar a los estudiantes a explicar por qué presentan sus argumentos.

En la sección sobre la historia de los estándares educativos, Jackson describe cómo la educación histórica ha pasado a un segundo plano en las últimas décadas. Y si bien las fuerzas políticas han dado forma a los estándares que han des-enfatizado el tema, los propios estándares pueden ser una forma conmovedora de ayudar a los estudiantes a considerar las fuerzas que dan forma a la historia. Los estándares pueden estar politizados, pero enseñar sobre ellos puede ser valioso sin ser político o subversivo.

“Pensemos críticamente sobre lo que estamos haciendo y por qué lo estamos haciendo”, dijo Jackson. “Y ojalá los estudiantes puedan pensar críticamente al respecto y llegar a sus propios pensamientos sobre lo que les gustaría aprender”.