Un estudio histórico realizado por investigadores del Instituto del Cáncer Huntsman en la Universidad de Utah (la U), la Facultad de Medicina Spencer Fox Eccles en la U y la Escuela de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston descubrió que las mujeres con endometriosis severa tienen 10 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de ovario en comparación con las mujeres que no tienen la enfermedad.
Estudios previos han demostrado una conexión causal entre la endometriosis y el cáncer de ovario. Pero al utilizar la Base de Datos de la Población de Utah, un repositorio de registros de salud vinculados que se encuentran en el Instituto del Cáncer Huntsman, los investigadores pudieron analizar por primera vez las tasas de incidencia de diferentes tipos de endometriosis y subtipos de cáncer de ovario.
Su investigación, que incluyó una cohorte de más de 78 000 mujeres con endometriosis, ha sido publicada en el *Journal of the American Medical Association*.
“Estos son hallazgos realmente importantes”, dice Jennifer Doherty, PhD, MS, investigadora y codirectora del Programa de Control del Cáncer y Ciencias de la Población en el Instituto del Cáncer Huntsman y profesora del departamento de ciencias de la salud de la población en la U. “Esto impacta la atención clínica para las personas con endometriosis grave, ya que se beneficiarían del asesoramiento sobre el riesgo de cáncer de ovario y la prevención. Esta investigación también conducirá a nuevos estudios para comprender los mecanismos a través de los cuales tipos específicos de endometriosis causan diferentes tipos de cáncer de ovario.”
El proyecto comenzó como una colaboración entre Doherty, Mollie Barnard, ScD, profesora asistente de medicina en la Escuela de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston, y Karen Schliep, PhD, MSPH, profesora asociada de salud pública en la U. Schliep se desempeñó como autora principal y correspondiente del estudio.
“Karen [Schliep] estaba investigando la endometriosis, y Mollie [Barnard] y yo estábamos trabajando en el cáncer de ovario. Nos acercamos mutuamente para poner los datos de nuestros dos estudios juntos, y así es como sucedió este análisis combinado tan poderoso”, dice Doherty. “Es difícil tener un estudio lo suficientemente grande como para poder observar los resultados que obtuvimos, todo gracias a la Base de Datos de la Población de Utah.”
En la cohorte con sede en Utah, los investigadores encontraron que las mujeres que sufren de tipos más graves de endometriosis tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de ovario tipo I.
“Ahí es donde encontramos un riesgo aumentado de 19 veces, que se compara con la conexión entre fumar y el cáncer de pulmón”, dice Schliep. “Como epidemióloga, ver números como ese es realmente llamativo.”
En sus cálculos, también encontraron que las mujeres con cualquier tipo de endometriosis tienen un riesgo 4.2 veces mayor de desarrollar cáncer de ovario en comparación con las que no lo tienen. También tienen más de 7 veces el riesgo de desarrollar cáncer de ovario tipo I, que se desarrolla lentamente pero tampoco responde bien a la quimioterapia.
El Instituto Nacional del Cáncer dice que el cáncer de ovario tiene una tasa de supervivencia a cinco años del 50%.
“La gran pregunta para las mujeres es ‘¿qué puedo hacer al respecto?’ Esta es información importante que las mujeres deben tener mientras sopesan qué tipo de tratamientos deberían someterse quizás para evitar cualquier tipo de enfermedad en el futuro”, dice Schliep. “Siento mucha pasión por darles a las mujeres la información correcta y luego permitirles tomar decisiones compartidas con su médico.”
Como medida preventiva, las mujeres con endometriosis podrían someterse a cirugías que incluyen una histerectomía o la extirpación de los ovarios. Pero estos son procedimientos invasivos, y los investigadores dicen que se necesita más investigación para saber si estas son las medidas correctas.
Barnard, ex estudiante de posgrado en el Instituto del Cáncer Huntsman, se siente esperanzada sobre la capacidad del estudio para generar un impacto en la vida de las mujeres.
“Elegí convertirme en epidemióloga para marcar la diferencia en la vida de las personas, y a menudo estamos a varios pasos de distancia del desarrollo de medicamentos o la práctica clínica”, dice Barnard. “Pero esto se siente como si estuviéramos a solo un par de pasos de distancia donde se necesitarían solo un par de estudios clínicos o estudios de implementación para averiguar cómo esta información puede aprovecharse mejor por parte de los médicos y sus pacientes.”
Otros investigadores del Instituto del Cáncer Huntsman que contribuyeron a este estudio histórico incluyen Britton Trabert, MS, MSPH, PhD, Huong Meeks, PhD, Myke Madsen, MSTAT, Emily Guinto, MS, Lindsay J. Collin, PhD, MPH y Kathryn Maurer, MD
Este estudio fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud/Instituto Nacional del Cáncer, que incluyen P30 CA02014 y la Fundación del Cáncer Huntsman.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad en la que el tejido que recubre el útero crece en otros lugares de la cavidad pélvica, creando lesiones en los ovarios, las trompas de Falopio o detrás del útero. Se estima que el 11 % de las mujeres en los Estados Unidos, 6 500 000 en total, tienen la afección, que a menudo conduce a dolor crónico e infertilidad.
Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad se presenta en tres formas principales. La endometriosis superficial se observa principalmente en la membrana mucosa alrededor de la cavidad pélvica. Las formas más graves se encuentran como quistes dentro de los ovarios, llamados endometriomas, y como endometriosis infiltrante profunda, que afecta los órganos cercanos al útero, como los ovarios, la vejiga y los intestinos.
Acerca del Instituto del Cáncer Huntsman en la Universidad de Utah
El Instituto del Cáncer Huntsman en la Universidad de Utah es el Centro Integral del Cáncer designado por el Instituto Nacional del Cáncer para Utah, Idaho, Montana, Nevada y Wyoming. Con una herencia de investigación innovadora sobre el cáncer, descubrimientos revolucionarios y atención al paciente de clase mundial, estamos transformando la forma en que se comprende, previene, diagnostica, trata y sobrevive el cáncer. El Instituto del Cáncer Huntsman se enfoca en brindar el más alto nivel de atención y los tratamientos más avanzados, asegurando que la atención oncológica de clase mundial esté disponible para todas las comunidades en el área a la que servimos. Tenemos más de 300 ensayos clínicos abiertos y 250 equipos de investigación que estudian el cáncer en un momento dado. Más genes para cánceres hereditarios se han descubierto en el Instituto del Cáncer Huntsman que en cualquier otro centro de cáncer. Nuestros científicos son de renombre mundial por comprender cómo comienza el cáncer y usar ese conocimiento para desarrollar enfoques innovadores para tratar la enfermedad única de cada paciente. El Instituto del Cáncer Huntsman fue fundado por Jon M. y Karen Huntsman.
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