Empoderando a las Jóvenes Ugandesas con Autoestima, Autoeficacia y Gratitud a través de la Meditación Trascendental

Un estudio revisado por pares publicado hoy en Health Care for Women International encontró que la técnica de Meditación Trascendental^® (MT^®) puede empoderar la vida de las jóvenes que viven en condiciones de pobreza en los barrios marginales de Kampala, Uganda. Los resultados incluyen un aumento de la autoestima, la autoeficacia y la gratitud; y una disminución del cansancio, la preocupación y el consumo excesivo de alcohol. La MT ayudó a estas mujeres jóvenes a mejorar su salud mental y física, así como sus relaciones con sus familias y miembros de la comunidad.

“El estrés de lidiar con la inestabilidad económica, las desigualdades de género, la inseguridad alimentaria y habitacional, el acceso limitado a la educación y el empleo, y la violencia doméstica y comunitaria puede pasar factura”, dijo la autora principal Leslee Goldstein, PhD, investigadora senior del Centro para la Salud Socioemocional y la Conciencia de la Universidad Internacional Maharishi. “Estas condiciones resultan en baja autoestima, incapacidad para afrontar, cansancio y baja energía, y desesperanza”.

Presenta una nueva Teoría del Empoderamiento desde Adentro

Según Goldstein, esta nueva Teoría del Empoderamiento desde Adentro señala la importancia de la experiencia del aspecto más íntimo del ser, la experiencia de la conciencia pura o el Ser interior, como base para construir la autoestima, un componente crítico del empoderamiento.

La teoría lleva la literatura actual sobre el empoderamiento un paso más allá al destacar la importancia de la trascendencia, un asentamiento de la mente y el cuerpo durante la práctica de la MT para permitir la experiencia del Ser interior. Esta experiencia interior se acompaña de una reducción del estrés profundo, lo que permite que la naturaleza esencial de estas mujeres jóvenes se viva y brille.

Colaborando para empoderar a las jóvenes

Según los estándares ugandeses, los jóvenes tienen entre 13 y 26 años. Este estudio, con 130 jóvenes, se llevó a cabo en colaboración con dos organizaciones: Organización Africana de Mujeres y Niñas para el Conocimiento Total (AWAGO), bajo la dirección nacional de Judith Nassali, ofrece la técnica de Meditación Trascendental, basada en la evidencia, a mujeres y niñas de Uganda. Empowered Women, organización comunitaria, bajo la dirección y fundación de Goreti Katana, ofrece talleres y capacitaciones a mujeres y niñas para el bienestar social, el desarrollo de habilidades, el empoderamiento económico y el liderazgo. La MT se ha añadido como una de sus capacitaciones esenciales. Según Nassali, “como líderes en el campo que ayudan a las mujeres de nuestro país, encontramos que el empoderamiento no viene de afuera, debe venir de adentro”.

“Los hallazgos de este estudio son extremadamente importantes para el desarrollo de la salud psicológica y la construcción del empoderamiento”, dijo la coautora Andra Smith PhD, profesora de psicología de la Universidad de Ottawa, Canadá. “La autoestima es un factor importante para el bienestar interno de las jóvenes. Esta es una edad en la que se están produciendo importantes cambios físicos y psicológicos en el desarrollo, un momento de autoevaluación y desarrollo de la autoestima y la imagen de sí mismo. Esta investigación aporta validez a la técnica de Meditación Trascendental como una herramienta útil para estas jóvenes en una edad crítica”.

Diseño del estudio y resultados

Este estudio longitudinal, con una prueba previa al inicio y una prueba posterior a los cinco meses, encontró aumentos estadísticamente significativos en la autoestima, la medida de resultado principal, así como en la autoeficacia y la gratitud. También se encontraron reducciones significativas en el cansancio, el consumo de alcohol, la preocupación y la fatiga. Los efectos más fuertes a nivel clínico que notaron los participantes, la familia y los miembros de la comunidad fueron la mejora de la autoestima y la reducción del consumo excesivo de alcohol.

A los 8 meses, 114 participantes (88%) completaron un cuestionario de respuesta abierta que demostró mejoras en la salud física, disminución del estrés y la ansiedad, y mejora de las relaciones con familiares y vecinos.

La coautora Daniela Romagnoli, PhD y profesora de la Universidad Estatal de Pensilvania, dijo que este estudio proporciona información a investigadores, profesionales y organizaciones que buscan herramientas para mitigar el estrés y desarrollar el autoempoderamiento. “A menudo, las mujeres jóvenes de los países en desarrollo que se enfrentan a situaciones estresantes similares son marginadas como población y no pueden encontrar una salida sin asistencia y herramientas que las ayuden. Este estudio pone de manifiesto su difícil situación y ofrece una técnica basada en evidencia. Esta investigación tiene una amplia aplicabilidad.”

Comentarios de los participantes del estudio

“He mejorado en salud y mentalmente, e incluso otras personas notan el cambio en mí. Después de meditar me siento libre y mi capacidad para trabajar ha aumentado. He mejorado en el rendimiento escolar y mis relaciones con los demás también han mejorado. Ahora me controlo mejor”. (NS, 16 años)

“Antes de aprender MT, mi relación con los miembros de mi familia no era tan buena como lo es ahora después de aprender MT. Ahora quiero a todo el mundo y siento felicidad dentro de mí. Cuando estoy con ellos, especialmente con los niños, me encuentras cargándolos y jugando con ellos, lo que antes no existía”. (NJP, 24 años)

“Soy madre soltera de tres niños. Antes de aprender MT, estaba constantemente preocupada por mantener a mi familia. Pero eso ha cambiado ahora. Me siento mucho más fuerte y más segura de mi capacidad para mantener a mi familia”. (MA, 26 años)

“Dejé la escuela después de mi último año. Ahora estoy casada y tengo un hijo. Solía preocuparme mucho y discutiré mucho. Después de meditar de forma constante, me preocupo menos. Ya no discuto. Incluso tengo más tiempo para perseguir mis objetivos. Actualmente, estoy matriculada en un curso de peluquería”. (NJ, 21 años) 

Conclusión de los autores

Los autores concluyen que la MT permite a estas jóvenes afrontar mejor los retos a los que se enfrentan y les proporciona una mayor apreciación tanto de su capacidad para participar en el mundo que les rodea como para influir en él. Este cambio comienza con el empoderamiento desde adentro.

Esta investigación se llevó a cabo con el apoyo de la Fundación Rona y Jeffery Abramson, que está interesada en mejorar la salud mental de las mujeres a través de la Meditación Trascendental.

Acerca de la técnica de Meditación Trascendental

La Meditación Trascendental es una técnica sencilla y natural que se practica 20 minutos dos veces al día mientras se está sentado cómodamente con los ojos cerrados. Es fácil de aprender y no es una religión, una filosofía ni un estilo de vida. No implica concentración, control de la mente, contemplación ni monitorización de pensamientos o respiración. La práctica permite que la mente pensante activa se calme hasta alcanzar un estado de quietud interior. Para obtener más información, visita https://www.tm.org.