Las temperaturas extremas, que se están volviendo cada vez más frecuentes debido al creciente cambio climático global, se asocian con tasas más altas de citas perdidas de atención primaria, según un estudio publicado recientemente por investigadores de la Universidad de Drexel en la American Journal of Preventive Medicine.
Los investigadores encontraron que las tasas de citas perdidas aumentaron un 0,72 % por cada 1 °F de disminución en las temperaturas máximas diarias por debajo de los 39 °F y aumentaron un 0,64 % por cada 1 °F de aumento por encima de los 89 °F. Los pacientes de 65 años o más y aquellos con afecciones crónicas tenían asociaciones más fuertes con un aumento de la tasa de citas perdidas.
“Estos hallazgos deben ser un llamado a la acción para los equipos clínicos, incluidos sus gerentes de práctica, para adaptarse y garantizar el acceso a la atención para los pacientes antes de que el problema empeore”, dijo la autora principal Nathalie S. May, MD, profesora de la Universidad de Drexel College of Medicine.
El equipo contó 1.048.575 citas de 91.580 pacientes adultos en 13 clínicas ambulatorias universitarias en Filadelfia desde enero de 2009 hasta diciembre de 2019 y las vinculó con datos diarios de temperatura máxima y precipitaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El grupo controló las tendencias estacionales, los atributos sociodemográficos y el estado de la enfermedad crónica.
“Durante la pandemia de covid, la telemedicina se convirtió en una parte integral de la prestación de atención médica”, dijo la profesora asociada clínica del Colegio de Medicina de Drexel Janet H. Fitzpatrick, MD, uno de los autores principales del estudio. “Con el empeoramiento del cambio climático, este estudio respalda la defensa de la cobertura de telemedicina permanente como una opción para garantizar que los pacientes puedan obtener la atención que necesitan”.
La telemedicina se ha relacionado con una probabilidad 13% menor de citas perdidas en un estudio de pacientes en Centros de Salud Calificados Federalmente.
La temperatura de la Tierra aumentó 0.11 grados Fahrenheit cada década, en promedio, desde 1850, aunque la tasa de calentamiento se ha triplicado con creces en las últimas décadas, 0.36 grados cada 10 años desde 1982. Algunas estimaciones sugieren que la temperatura promedio global podría aumentar hasta 9 grados Fahrenheit en los próximos 76 años.
“Las temperaturas extremas del cambio climático amenazan la salud y el bienestar de todos los pacientes con afecciones crónicas”, dijo May. “Debemos estar especialmente vigilantes con nuestros pacientes más vulnerables que pueden no tener los recursos para combatir las olas de calor extremo o frío. Al estudiar el impacto del cambio climático en la utilización de la atención primaria, esperamos promover políticas que apoyen la salud y la equidad a la luz de los efectos negativos del cambio climático, especialmente en las ciudades”.
Los investigadores llevaron los datos un paso más allá, examinando los datos de código postal del índice de privación social (SDI) de la Encuesta de la comunidad estadounidense, una medida de desventaja o privación social que tiene en cuenta siete atributos como la tasa de pobreza, el nivel educativo, el porcentaje que vive en unidades alquiladas y otros factores, pero no encontraron ninguna asociación estadísticamente significativa entre SDI más alto y las tasas de citas perdidas.
Aunque la falta de asociación con SDI fue sorprendente para los autores, el 87 por ciento de los pacientes del estudio tenían seguro privado, por lo que los autores advierten que esta medida podría no ser una forma precisa de evaluar el SDI de un paciente individual y cómo afecta su probabilidad de perder citas médicas.
Numerosos estudios vinculan el cambio climático con muchos problemas de salud, incluida la enfermedad renal crónica, el asma, las enfermedades cardíacas, la delincuencia violenta, el empeoramiento de la salud mental y otras afecciones.
El estudio actual se encuentra entre los datos muy limitados disponibles que sugieren que el clima extremo puede afectar la asistencia a las visitas de atención primaria. Los datos de este documento contrastan con un documento de 2014 en la revista Decision Support Systems que encontró ningún vínculo significativo entre el clima y las citas perdidas de atención primaria.
Estudios adicionales sobre las causas de las citas sin asistencia sugieren que factores como las citas sin asistencia anteriores, el día de la semana, el uso de recordatorios automáticos y la temperatura promedio pueden desempeñar un papel en la asistencia.
Los autores dicen que los estudios futuros se beneficiarían de evaluar cómo el acceso al transporte influye en las tasas de citas perdidas.
“Cuando los pacientes no se presentan a las citas, dañan su propia salud y también causan consecuencias negativas para los demás”, dijo Fitzpatrick. “Las citas sin asistencia desperdician valiosos espacios de cita que podrían usarse para otros que esperan ansiosamente citas y pueden llevar a una disminución de la satisfacción del paciente debido a tiempos de espera más largos. También hace que el sistema de atención médica de nuestra nación sea más costoso, debido al mayor uso de atención urgente y visitas a la sala de emergencias, y una peor gestión de las enfermedades crónicas que lleva a que se necesite más atención médica en el futuro”.
Esta investigación fue apoyada por The Environmental Collaboratory en la Universidad de Drexel Environmental Inaugural Research Grant.
Además de May y Fitzpatrick, Adrienne Willard, Janelle R. Edwards, Meera N. Harhay, Leah H. Schinasi y Janet Matthews contribuyeron a esta investigación.
Revista
American Journal of Preventive Medicine
Método de investigación
Análisis de datos/estadístico
Asunto de investigación
Gente
Título del artículo
Análisis de series de tiempo: asociaciones entre la temperatura y la utilización de la atención primaria en Filadelfia, Pensilvania
Fecha de publicación del artículo
20-Jun-2024
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