Te unes a una clase de baile swing, y al principio eres todo pies izquierdos. Pero —lentamente, con los ojos pegados al profesor— aprendes un paso o dos y comienzas a sentir el ritmo del ritmo de la big band. Un buen comienzo.
Entonces miras hacia un lado y te das cuenta de que la pareja que tienes al lado ha aprendido el doble de pasos en la mitad de tiempo.
¿Por qué?
Según un nuevo estudio de investigadores biomecánicos de la Universidad de Florida, los aprendices rápidos y atléticos entre nosotros realmente están construidos de manera diferente, dentro de sus cerebros.
Eso es lo que el profesor de ingeniería biomédica de la UF Daniel Ferris, Ph.D., y su ex estudiante de doctorado, Noelle Jacobsen, Ph.D., descubrieron cuando estudiaron cómo las personas aprenden nuevas habilidades motoras. Conectaron a docenas de personas sanas a electrodos que monitoreaban el cerebro y las hicieron caminar en una cinta de correr con dos cintas que se movían a diferentes velocidades. La cinta de correr obligó a las personas a aprender rápidamente una nueva forma de caminar.
“Noelle pudo analizar la actividad cerebral de los mejores estudiantes en comparación con los estudiantes lentos y, he aquí, algunas de las áreas que eran importantes estaban muy claras en sus cerebros”, dijo Ferris. “La mayor sorpresa para nosotros fue que la corteza visual estaba muy involucrada en las diferencias entre los estudiantes lentos y rápidos. Eso sugiere que hay algo en la información visual que es clave para cómo estás aprendiendo a mover tu cuerpo”.
Esta no es la primera evidencia del papel de la información visual en la adquisición de nuevas habilidades. El laboratorio de Ferris también ha demostrado que interrumpir brevemente la visión puede acelerar el aprendizaje de cómo caminar sobre una viga de equilibrio.
Además de insinuar cómo algunos de nosotros aprendemos los movimientos de baile más rápidamente, la importancia del procesamiento visual podría agregar a la comprensión del vínculo bien conocido entre los problemas de visión y los riesgos de caídas entre los adultos mayores. Además de dificultar la detección de peligros de tropiezos, “si tienes problemas con la visión, es posible que tengas problemas para aprender nuevas habilidades motoras”, dijo Ferris.
Los estudiantes rápidos tardaron aproximadamente un minuto en ajustarse y desarrollar una cadencia de marcha cómoda en la cinta de correr; el grupo más lento tardó cuatro veces más en promedio. Además de usar las áreas de procesamiento visual de sus cerebros, los estudiantes rápidos también mostraron una alta actividad en las regiones involucradas en el procesamiento y la planificación de los movimientos musculares, como predijeron los científicos. Una región de corrección de errores de sus cerebros, conocida como la corteza cingulada anterior, también se activó para responder al ritmo inusual.
Ferris y Jacobsen, quien ahora es investigador postdoctoral en el Imperial College de Londres, publicaron sus hallazgos el 13 de junio en la revista eNeuro.
Revista
eNeuro
Método de investigación
Estudio experimental
Sujeto de investigación
Personas
Título del artículo
Explorando las firmas electrocorticales de la adaptación de la marcha: Dinámica neuronal diferencial en adaptadores de marcha lentos y rápidos
Fecha de publicación del artículo
11-Jul-2024