Según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, la deuda médica es significativamente más frecuente entre los adultos con depresión o ansiedad en comparación con los adultos sin estos trastornos mentales. Entre los adultos con depresión o ansiedad, aquellos con deuda médica tenían el doble de probabilidades de informar que habían pospuesto o renunciado a la atención de salud mental en los 12 meses anteriores en comparación con aquellos sin deuda médica.
Para su estudio, los investigadores analizaron datos de la Encuesta Nacional de Entrevista de Salud de 2022 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 27.651 adultos de los EE. UU. Los investigadores midieron la prevalencia de la deuda médica entre aquellos con depresión o ansiedad, tanto actual como en el pasado durante su vida, y evaluaron la relación de la deuda médica con la atención de salud mental pospuesta y renunciada durante los 12 meses anteriores.
Entre los adultos con depresión actual y deuda médica, el 36,9 por ciento pospuso la atención de salud mental y el 38 por ciento no buscó atención en los 12 meses anteriores. En comparación, para aquellos que informaron depresión actual y sin deuda médica, el 17,4 por ciento informó haber pospuesto la atención de salud mental en los 12 meses anteriores y el 17,2 por ciento informó haberla renunciado por completo en los últimos 12 meses.
Entre los adultos con ansiedad actual y deuda médica, el 38,4 por ciento pospuso la atención y el 40,8 por ciento no buscó atención en los 12 meses anteriores. Para los adultos que informaron ansiedad actual y sin deuda médica, el 16,9 por ciento informó haber pospuesto la atención y el 17,1 por ciento informó haber renunciado a la atención en los 12 meses anteriores.
Los resultados se publicaron en línea el 17 de julio en JAMA Psychiatry.
“La prevalencia de la deuda médica en los EE. UU. ya es bastante alta, y la prevalencia fue significativamente mayor entre los adultos con depresión y ansiedad”, dice el autor principal del estudio, Kyle Moon, estudiante de doctorado en el Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg. “Por otro lado, un número relativamente alto de adultos sin deuda médica también reportan retrasar o renunciar a la atención de salud mental, y la deuda médica parece agravar el problema”
El estudio encontró que el 27,3 por ciento de los adultos con depresión actual y el 26,2 por ciento con ansiedad actual informaron tener deuda médica que se remonta a 12 meses, en comparación con el 9,4 por ciento de los adultos sin depresión actual y el 9,6 por ciento sin ansiedad actual.
Los investigadores capturaron la deuda médica y el retraso o la renuncia a la atención de salud mental a partir de las respuestas a las siguientes preguntas de la encuesta de los CDC:
- En los últimos 12 meses, ¿tuvo problemas para pagar o no pudo pagar las facturas médicas?
- Durante los últimos 12 meses, ¿ha RETRASADO la obtención de asesoramiento o terapia de un profesional de la salud mental debido al costo?
- Durante los últimos 12 meses, ¿hubo algún momento en que necesitó asesoramiento o terapia de un profesional de la salud mental, pero NO LO OBTUVO debido al costo?
Para determinar la depresión o ansiedad actual, los investigadores utilizaron el Cuestionario de salud del paciente-8 y las escalas de trastorno de ansiedad generalizado-7, respectivamente. Una puntuación de 10 o más corresponde a síntomas moderados o graves con ambas escalas. Ambas se administraron como parte de la Encuesta Nacional de Entrevista de Salud de 2022 de los CDC.
Los datos de informes de crédito al consumidor muestran que la deuda médica es el mayor contribuyente a la deuda personal, lo que impacta el acceso al tratamiento de atención médica. Se ha demostrado que la incapacidad para pagar la deuda médica provoca retrasos en la atención necesaria, especialmente cuando se trata de buscar tratamiento para trastornos mentales: menos de la mitad de los adultos de los EE. UU. con trastornos mentales reciben tratamiento.
La deuda médica sigue siendo común a pesar de la cobertura del seguro: más del 90 por ciento de las personas en este estudio estaban aseguradas, sin embargo, del 19,4 al 27,3 por ciento informó tener deuda médica en los últimos 12 meses.
Los investigadores también observaron a los adultos que informaron haber sido diagnosticados con depresión o ansiedad en su vida. Entre los adultos con un diagnóstico de depresión de por vida y deuda médica, el 29 por ciento pospuso la atención debido al costo, mientras que el 29,4 por ciento no buscó atención de salud mental en absoluto. Entre los adultos con un diagnóstico de ansiedad de por vida y deuda médica, el 28 por ciento informó haber pospuesto la atención, y el 28,2 por ciento renunció a la atención por completo.
“Los sistemas de salud tienen un papel fundamental que desempeñar”, dice Moon. “Podrían ampliar los servicios para los pacientes mejorando los procesos para determinar la elegibilidad de los pacientes para la asistencia financiera”.
Los autores señalan que las tensiones económicas y las presiones financieras son factores de riesgo tanto para la depresión como para la ansiedad. Esto significa que si bien la deuda médica puede ser un riesgo para la mala salud mental, la enfermedad y la discapacidad también son factores de riesgo para la deuda médica. Los autores sugieren estudios adicionales para evaluar las políticas estatales que pueden proteger contra la deuda médica y eliminar las barreras para buscar atención de salud mental para quienes la necesitan.
“Deuda médica y la brecha en el tratamiento de la salud mental entre los adultos estadounidenses” fue escrito por Kyle Moon, Sabriya L. Linton y Ramin Mojtabai.
Revista
JAMA Psychiatry
