Césped artificial con agua: Ciudades más frescas y seguras para jugar

Para quienes viven en ciudades, el espacio para practicar deportes al aire libre puede ser escaso. Recientemente, la hierba natural en parques o canchas deportivas públicas a menudo ha sido reemplazada por césped artificial más duradero para permitir un uso intenso y consecutivo.

Sin embargo, esta práctica tiene inconvenientes, tanto para las personas como para las ciudades en su conjunto. Ahora, científicos en los Países Bajos se han propuesto cambiar eso al integrar un sistema de almacenamiento de agua subterráneo y riego capilar bajo los campos de césped artificial para deportes.

“Aquí demostramos que la inclusión de un sistema de almacenamiento de agua subterráneo y riego capilar en los campos de césped artificial puede conducir a temperaturas superficiales significativamente más bajas en comparación con los campos de césped artificial convencionales”, dijo la Dra. Marjolein van Huijgevoort, hidróloga del Instituto de Investigación del Agua KWR y autora principal del artículo. publicado en Frontiers in Sustainable Cities. “Con la gestión circular del agua in situ debajo del campo, se logra un efecto de enfriamiento por evaporación significativo”.

Césped y aire más frescos

El sistema de césped artificial y subbase incluye una capa de almacenamiento de agua abierta directamente debajo del césped artificial y el acolchado. En esta capa de agua, se almacena el agua de lluvia. Este sistema de retención de agua contiene cilindros que transportan el agua almacenada de regreso a la superficie del césped artificial, donde se evapora.

“El proceso de enfriamiento por evaporación y la subida capilar está controlado por procesos naturales y condiciones climáticas, por lo que el agua solo se evapora cuando hay demanda de enfriamiento”, explicó van Huijgevoort.

El césped artificial convencional puede alcanzar temperaturas superficiales de hasta 70 °C en días soleados. Estas temperaturas son lo suficientemente altas como para causar quemaduras y desencadenar enfermedades relacionadas con el calor, que van desde erupciones leves hasta afecciones potencialmente mortales como el golpe de calor.

En un experimento de campo realizado en Ámsterdam, los investigadores encontraron que cuando el césped convencional fue reemplazado por césped autoenfriante, las temperaturas bajaron. Informaron que en un día particularmente caluroso en junio de 2020, el césped enfriado alcanzó una temperatura superficial de 37 °C, solo 1,7 °C más alta que la hierba natural, mientras que las temperaturas superficiales del césped artificial convencional alcanzaron los 62,5 °C.

Por encima de las parcelas, las temperaturas también diferían. “Encontramos temperaturas del aire más bajas a 75 cm por encima de las parcelas enfriadas en comparación con los campos de césped artificial convencionales, especialmente durante la noche”, dijo van Huijgevoort. “Esta es una primera indicación de que las parcelas enfriadas contribuyen menos al efecto isla de calor urbano”.

Artificial con ventajas naturales

El césped refrigerado combina las ventajas del césped artificial y la hierba natural: es duradero, se mantiene fresco y ofrece un ambiente saludable para practicar deportes. También puede almacenar casi tanta agua de lluvia como la hierba natural. La capacidad de retención de agua de lluvia del campo también reduce el drenaje de aguas pluviales, lo que ayuda a mitigar las inundaciones urbanas. Durante los períodos en los que no llueve lo suficiente, se puede agregar agua adicional directamente al sistema. Alternativamente, podría regarse como la hierba natural.

Sin embargo, los costos de instalación pueden ser hasta el doble que los del césped artificial convencional. Los investigadores dijeron que se debe realizar un análisis completo de costo-beneficio para determinar el verdadero valor de la inversión.

También se necesitan más investigaciones para confirmar cómo el césped refrigerado podría afectar el área circundante y las ciudades en su conjunto. También es necesario aprender más sobre los beneficios del césped en diferentes climas y utilizar diferentes tamaños de almacenamiento, materiales y rellenos para encontrar la combinación óptima, señalaron los investigadores.

Sin embargo, los resultados iniciales son prometedores. “Las personas en las zonas urbanas, especialmente los niños, tienen una creciente necesidad de instalaciones deportivas y de juegos”, concluyó van Huijgevoort. “Con este trabajo, mostramos los beneficios del sistema de almacenamiento de agua subterráneo y riego capilar sin los efectos negativos de los campos de césped artificial”.