¡Base de datos de evacuación por huracán: Clave para la resiliencia futura!

Un equipo de investigadores de la Universidad de Virginia publicó la primera base de datos de órdenes de evacuación por huracanes en Estados Unidos. Al examinar lo que ha funcionado (y lo que no) ante la llegada de los huracanes, los líderes y los funcionarios gubernamentales pueden aumentar la resiliencia de la comunidad, crear mejores políticas y, en última instancia, reducir la pérdida de vidas.

El proyecto, financiado con fondos iniciales por el Instituto Ambiental de la UVA, reunió a Majid Shafiee-Jood y Negin Alemazkoor y Harsh Anand, un candidato doctoral en ingeniería, de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas. El trío dedicó innumerables horas recopilando todas las órdenes de evacuación públicas a nivel nacional y creó una base de datos que puede ser utilizada por investigadores y profesionales para medir la efectividad de las políticas de evacuación por huracanes.

El Instituto se puso en contacto con Shafiee-Jood, profesor asistente de ingeniería civil y de sistemas e información, y con Anand para obtener más información sobre el impacto de esta investigación que se publicó recientemente en Nature Scientific Data.

P.  ¿Qué crearon usted y su equipo? ¿Qué información contiene esta base de datos?

R. Creamos la primera base de datos integral de órdenes de evacuación por huracanes en Estados Unidos: HEvOD (Hurricane Evacuation Order Database).

Nuestra base de datos incluye órdenes de evacuación emitidas por agencias estatales y locales oficiales en respuesta a huracanes que impactaron Estados Unidos entre 2014 y 2022 (25 eventos de huracanes en total). Recopilamos órdenes de archivo de múltiples fuentes, incluyendo sitios web oficiales y cuentas de redes sociales de gobiernos y agencias gubernamentales locales y estatales, así como plataformas de noticias. En correspondencia con cada orden de evacuación, incluimos información sobre el tipo de orden (obligatoria o voluntaria), la fecha y hora de anuncio de la orden, la fecha y hora de entrada en vigor de la orden (si corresponde) y las áreas que fueron el objetivo de la orden de evacuación. La base de datos también incluye información sobre el estado de emergencia declarado por los gobernadores en respuesta a los eventos.

Estábamos impulsados por el reconocimiento de que, si bien las órdenes de evacuación son cruciales para la seguridad pública durante los huracanes, no había una base de datos de órdenes de evacuación por huracanes históricas.

A medida que nos adentramos en temporadas de huracanes más intensas debido al cambio climático, será valioso ayudar a nuestras comunidades a ser más resilientes y potencialmente protegerse ante la llegada de huracanes.

P. ¿Por qué no existía una base de datos como esa?

R. Por experiencia, ¡es muy difícil compilar una base de datos así! Tuvimos que navegar por varias complejidades.

Por ejemplo, las leyes y políticas de evacuación varían mucho entre los estados. Los estados difieren en quién tiene la autoridad legal para ordenar evacuaciones masivas (como las jurisdicciones locales y los gobernadores). Las entidades estatales y locales también difieren en la forma en que comunican los detalles de las órdenes de evacuación, incluyendo el tipo de orden y el tamaño geográfico de la ubicación.

Además, generalmente se utiliza una amplia gama de plataformas para difundir las órdenes (conferencias de prensa, comunicados de prensa, redes sociales, medios de comunicación y puntos de venta públicos). Esto hace que el proceso de recopilación y verificación de datos sea desafiante y lento.

P. ¿Cómo pueden acceder las personas a ella?

R. HEvOD es de acceso público a través de LibraData, el repositorio de acceso abierto de la Universidad de Virginia, y también se puede acceder desde nuestro sitio web www.hurrevacorder.info.

P. ¿Cómo puede ser útil esta base de datos para el gobierno?

R. Los funcionarios gubernamentales locales y estatales pueden usar nuestra base de datos para evaluar la efectividad de las órdenes de evacuación emitidas durante eventos de huracanes pasados y planificar estrategias más efectivas para emergencias futuras. Al comprender dónde, cuándo y cómo se han ordenado las evacuaciones en el pasado, los funcionarios de gestión de emergencias pueden optimizar sus planes de respuesta y sus estrategias de comunicación, mejorando la seguridad pública y la resiliencia de la comunidad.

P. ¿Qué potencial tiene esta base de datos para usos futuros?

R. El objetivo principal es proporcionar la base para un análisis detallado de las estrategias y procedimientos de evacuación para determinar su efectividad e identificar áreas de mejora. Esto puede mejorar las decisiones políticas, lo que lleva a órdenes de evacuación más específicas y oportunas, una mejor asignación de recursos y, en última instancia, una reducción de la pérdida de vidas durante los huracanes.

También esperamos identificar tendencias y patrones que podrían predecir la necesidad de evacuaciones con mayor precisión.

Además, HEvOD permite la integración con otras fuentes de datos, que creemos que será emocionante para otras disciplinas de investigación. Por ejemplo, los científicos sociales, los planificadores urbanos y los científicos ambientales pueden analizar las respuestas de evacuación en diversas comunidades.

P. ¿Algo le sorprendió de la información?

R. ¡Sí! Un hallazgo sorprendente fue la variación significativa en cómo las diferentes jurisdicciones implementan y comunican las órdenes de evacuación. Si bien algunos condados se rigen por las autoridades estatales, otros son más ad hoc en función de las autoridades locales de gestión de emergencias. Esto subraya la complejidad de crear un sistema estandarizado para las evacuaciones de emergencia y destaca la importancia de tener una base de datos centralizada para capturar estas variaciones de forma exhaustiva.

P. ¿Cuáles son los siguientes pasos ahora que tiene esta información?

R. Ya hemos comenzado a utilizar HEvOD para responder algunas preguntas de investigación pendientes sobre la toma de decisiones en materia de evacuación por huracanes.

Por ejemplo, en un estudio, estamos cuantificando la efectividad de las órdenes de evacuación obligatorias por huracanes emitidas en respuesta al huracán Dorian (2019) en Florida.

En otro estudio (recientemente financiado a través de una subvención rápida de EI), estamos comparando la relación entre las órdenes de evacuación y los patrones de evacuación en los casos del huracán Ian (2022) y el huracán Idalia (2023).

Nuestro objetivo es actualizar y ampliar la base de datos HEvOD anualmente después de cada temporada de huracanes. Para mantenerla relevante y efectiva, damos la bienvenida a las contribuciones y la colaboración. Además, nuestro sitio web (www.hurrevacorder.info) presenta una sección donde los usuarios pueden ayudar agregando datos faltantes o corrigiendo errores, mejorando aún más la calidad y utilidad de la base de datos.