¡Adiós, óxido nitroso! Granjas verdes, planeta sano.

Reducir las emisiones de óxido nitroso en las granjas ayuda al clima y a la capa de ozono

• Agregar rocas de basalto trituradas y fertilizantes especiales puede reducir las emisiones de óxido nitroso (N2O), un potente gas de efecto invernadero, y proteger la capa de ozono estratosférica, que nos protege de los dañinos rayos UV y reduce la lixiviación de nitratos en los cuerpos de agua, protegiendo los ecosistemas y la salud humana

• El nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Sheffield, destaca métodos para reducir las emisiones de N2O, como la meteorización mejorada de los suelos agrícolas con basalto triturado, que ofrece un beneficio colateral gratuito para la mitigación del N2O con ahorros financieros para los agricultores, al tiempo que les ayuda a alcanzar sus objetivos climáticos 

• Los hallazgos enfatizan la importancia de la mitigación del N2O para una agricultura sostenible, en línea con los esfuerzos para alcanzar las emisiones netas cero y apoyar el aumento de la producción de alimentos para una población en crecimiento

Los métodos agrícolas pueden reducir las emisiones de óxido nitroso sin ralentizar la recuperación general de la capa de ozono, según muestran los resultados de una nueva investigación.

El óxido nitroso (N2O), un potente gas de efecto invernadero que es 300 veces más potente que el CO2, se está acumulando en la atmósfera a un ritmo alarmante. La agricultura contribuye de manera significativa a las emisiones de N2O. 

Una nueva investigación, realizada por la Universidad de Sheffield, demostró que el uso de fertilizantes especiales y rocas de basalto trituradas (meteorización mejorada de las rocas) tiene el potencial de reducir las emisiones agrícolas de N2O sin dañar la capa de ozono (O3).

Existe un enfoque internacional en el desarrollo de estrategias de reducción de N2O para evitar que el suelo libere óxido nitroso al aire, pero ha habido preocupaciones de que la reducción de estas emisiones podría ralentizar la recuperación de la capa de ozono.

El equipo de investigación, del Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático de la Universidad de Sheffield, utilizó un modelo de sistema terrestre de última generación para simular los efectos de la reducción de las emisiones de N2O, utilizando fertilizantes con inhibidores de la nitrificación y meteorización mejorada de las rocas, en dos escenarios climáticos diferentes, ambos siguiendo los acuerdos internacionales para proteger la capa de ozono. 

El modelo permitió que la investigación tuviera en cuenta cómo otros gases importantes (como los CFC) y las condiciones climáticas futuras afectan la atmósfera. Los escenarios diferían en cuánto aumentaría la temperatura de la Tierra. Las reducciones de N2O consideradas en el análisis representaron una estrategia planificada factible y demostraron cómo esta estrategia de reducción podría afectar la capa de ozono bajo una variedad de condiciones futuras.

El estudio, publicado en la revista Nature npj Climate and Atmospheric Science, es único en el sentido de que hace un puente entre la mitigación del cambio climático y la protección de la capa de ozono, destacando los beneficios duales de las estrategias de reducción de N2O que pueden proporcionar beneficios climáticos sustanciales al enfriar el planeta al reducir el N2O, proteger la capa de O3 y, por lo tanto, no afectar los rayos UV dañinos, y beneficios ambientales al reducir la lixiviación de nitratos en los cuerpos de agua y los hábitats naturales. Esta integración es importante para desarrollar políticas ambientales integrales. 

La investigación fue dirigida por la Dra. María Val Martín y el Dr. David Beerling de la Escuela de Biociencias y el Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático de la Universidad de Sheffield, y realizada por el Dr. James Weber, ex investigador postdoctoral de la Universidad de Sheffield.

La Dra. Val Martín, becaria de los Futuros Líderes de UKRI en la Escuela de Biociencias de la Universidad de Sheffield y coautora del estudio, dijo: “Los resultados mostraron que un uso factible de fertilizantes con inhibidores de la nitrificación y la meteorización mejorada de las rocas podría reducir las emisiones agrícolas de N2O en aproximadamente un 25 por ciento sin obstaculizar la recuperación del ozono. 

“Esto apoya la alineación de las prácticas agrícolas con las políticas internacionales de protección del clima y del ozono, como el Protocolo de Montreal, y esperamos que esto influya en los responsables políticos para que integren las medidas de mitigación del N2O de manera más sólida en los planes de acción climática y, potencialmente, conduzca a nuevas regulaciones e incentivos para que los agricultores adopten estas prácticas”.

El análisis económico del estudio también mostró beneficios colaterales gratuitos de las prácticas de meteorización mejorada para la reducción de N2O.

El profesor David J Beerling, director del Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático y coautor del estudio, dijo: “Los hallazgos enfatizan la importancia de la mitigación del N2O para una agricultura sostenible, en línea con los esfuerzos para alcanzar las emisiones netas cero al tiempo que se apoya el aumento de la producción de alimentos para una población en crecimiento.

“El estudio ha destacado métodos rentables para reducir las emisiones de N2O, como la meteorización mejorada de los suelos agrícolas con basalto triturado. Estas prácticas ofrecen ahorros financieros para los agricultores y pueden reducir el costo general del logro de los objetivos climáticos, beneficiando a los contribuyentes y los consumidores”.

En general, esta investigación muestra que reducir las emisiones de N2O de las granjas es una forma segura y eficaz de combatir el cambio climático al tiempo que se protege la capa de ozono. Se espera que esto conduzca a nuevas prácticas agrícolas que sean buenas para el planeta y para las personas.

Para leer el estudio completo, visite: 

FIN

Notas para los editores:

Para obtener más información sobre la investigación en la Escuela de Biociencias de la Universidad de Sheffield, visite: https://www.sheffield.ac.uk/biosciences 

Las biociencias en Sheffield están clasificadas como las 4.as mejores del Reino Unido por la calidad de la investigación

Para obtener más información sobre el Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático, visite: