¡Adiós a la basura, hola a la copa menstrual!

En las últimas décadas, los plásticos de un solo uso se han extendido por las sociedades modernas, provocando un aumento significativo de la contaminación plástica que tiene un alto impacto en nuestro medio ambiente. Para abordar este problema, es necesario priorizar las alternativas sostenibles a los plásticos de un solo uso siempre que sea posible.

Los productos menstruales desechables son un contribuyente notable a los residuos plásticos, con miles de millones de compresas y tampones que se desechan cada año. A pesar de la disponibilidad de opciones sostenibles como las copas menstruales (CM), la preferencia de los consumidores por los productos de un solo uso sigue siendo dominante en muchos países. Se han notificado muchas posibles razones para ello en estudios anteriores, como la falta de conocimiento sobre el mantenimiento de las CM y sus beneficios ambientales, así como ideas preconcebidas sobre la comodidad y los impactos en la salud. Sin embargo, no está del todo claro cómo los consumidores incorporan estos factores al momento de decidir qué productos menstruales comprar, lo que dificulta la creación de campañas promocionales efectivas para las CM.

Para abordar esta brecha de conocimiento, un equipo de investigación internacional se propuso comprender cómo la información diferente sobre los productos menstruales afecta la toma de decisiones de los consumidores en diferentes países. Su estudio fue publicado el 24 de junio de 2024, en el Volumen 5 de Frontiers in Sustainability. Liderado por el profesor Takuro Uehara de la Universidad de Ritsumeikan, en colaboración con la Sra. Sitadhira Prima Citta de la Universidad de Ritsumeikan, el Dr. Mateo Cordier de la Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines, el Dr. Takahiro Tsuge de la Universidad de Sophia y el Dr. Misuzu Asari del Instituto de Investigación para la Humanidad y la Naturaleza, el estudio empleó encuestas en línea a gran escala y experimentos de elección discreta (DCE) para explorar la toma de decisiones de los consumidores en Francia, Japón e Indonesia, países con contextos socioeconómicos y culturales diversos. En pocas palabras, a los participantes de las encuestas en línea se les presentaron tres opciones para los productos menstruales, a saber, CM, compresas y tampones. Diferentes grupos de participantes también recibieron diferentes tipos de información sobre los productos, como su impacto en la salud humana y el medio ambiente, y la rentabilidad de las CM.

Después de analizar los resultados de la encuesta, los investigadores encontraron que proporcionar información sobre la superior rentabilidad de las CM tuvo un impacto considerable en los tres países. “Si bien las compresas siguen siendo los productos menstruales más utilizados en los países encuestados, nuestro estudio reveló que enfatizar los beneficios económicos de las CM puede aumentar su adopción en comparación con la información sobre los beneficios para la salud y el medio ambiente”, afirma Uehara, “Esto demuestra que los esfuerzos informativos personalizados que enfatizan el ahorro de costes podrían desempeñar un papel crucial en la promoción del uso de las CM como productos menstruales sostenibles.”

Los investigadores luego consideraron las estrategias potenciales para convertir las CM en el producto menstrual preferido por los consumidores. “El gobierno y las organizaciones sin fines de lucro podrían lanzar campañas educativas que destaquen los beneficios financieros a largo plazo de las CM sobre los productos desechables, utilizando profesionales de la salud, empresas y medios de comunicación para difundir esta información. Colocar información de costo por uso cerca de las CM en los puntos de compra, una estrategia conocida como simplificación y encuadre, también podría impulsar a los consumidores hacia productos sostenibles”, reflexiona Uehara.  

Cabe destacar que el equipo de investigación también exploró la necesidad de desarrollar estrategias personalizadas para cada país, teniendo en cuenta las diferencias entre los consumidores y los mercados. Por ejemplo, en Japón, el marketing de influencers e iniciativas educativas podrían abordar eficazmente las aprensiones públicas y el conocimiento limitado sobre las CM. En Francia, los esfuerzos de marketing deben enfatizar la facilidad de uso, la comodidad y la adaptabilidad de las CM a un estilo de vida activo. Mientras tanto, en Indonesia, donde la disponibilidad puede ser un desafío, promover la producción local de CM no solo podría impulsar la adopción, sino también apoyar a las pequeñas y medianas empresas.

Finalmente, Uehara destaca la importancia del acceso equitativo y la información si las CM van a convertirse en un elemento fijo. “La provisión gratuita de CM puede aumentar significativamente su adopción y ayudar a aliviar la pobreza menstrual, particularmente en los países de bajos y medianos ingresos. Sin embargo, estas iniciativas deben garantizar que la introducción de CM gratuitas vaya acompañada de esfuerzos educativos para informar a los usuarios sobre sus beneficios y requisitos de mantenimiento”, concluye.

Se espera que estos esfuerzos conduzcan a mejores estrategias de marketing y promoción para las CM, lo que en última instancia ayudará a crear una sociedad más sostenible libre de contaminación plástica.

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Referencia

Título del artículo original: Promoviendo las copas menstruales como una alternativa sostenible: Un estudio comparativo utilizando un experimento de elección discreta etiquetado

Revista: Frontiers in Sustainability

DOI: 10.3389/frsus.2024.1391491

Acerca de la Universidad de Ritsumeikan, Japón

La Universidad de Ritsumeikan es una de las universidades privadas más prestigiosas de Japón. Su campus principal está en Kioto, donde los investigadores esperan entornos inspiradores. Con el objetivo inquebrantable de generar valores de simbiosis social y talentos emergentes, pretende convertirse en una universidad de investigación de próxima generación. Mejorará el potencial de los investigadores brindando apoyo más adecuado a las necesidades de los investigadores jóvenes y líderes, de acuerdo con su etapa profesional. La Universidad de Ritsumeikan también se esfuerza por construir una red de investigación global como un “nodo de conocimiento” y difundir los logros internacionalmente, contribuyendo así a la resolución de problemas sociales / humanísticos a través de la investigación interdisciplinaria y la implementación social.

Página web:

Informe de investigación de la Universidad de Ritsumeikan:

Acerca del profesor Takuro Uehara de la Universidad de Ritsumeikan, Japón

Takuro Uehara obtuvo una Maestría en Economía y un Doctorado en Ciencias de los Sistemas / Economía de la Universidad Estatal de Portland en 2011 y 2012, respectivamente. Se unió a la Universidad de Ritsumeikan en 2013, donde actualmente se desempeña como profesor en la Facultad de Ciencias Políticas. Sus intereses de investigación son diversos, incluyendo residuos plásticos, residuos eléctricos, servicios ecosistémicos, valores relacionales y la evaluación de la sostenibilidad de las zonas costeras. Ha empleado varios métodos cuantitativos, técnicas de dinámica de sistemas, simulaciones basadas en agentes y métodos de preferencia declarada. Ha publicado más de 50 artículos en revistas revisadas por pares.

Información de financiación

Esta investigación fue financiada por el Fondo de Investigación y Desarrollo Tecnológico Ambiental de la Agencia de Restauración y Conservación Ambiental de Japón [número de subvención JPMEERF21S11920].