¿Hasta qué punto es fija la relación entre diferentes especies? ¿Un depredador, por ejemplo, siempre actúa como depredador hacia su presa? ¿Y las especies que compiten por los mismos nutrientes siempre serán competidoras? Durante mucho tiempo, los ecólogos y los biólogos evolutivos asumieron que tales relaciones entre diferentes especies nunca cambiaban. Pero ahora sabemos que pueden cambiar, dependiendo de las condiciones ambientales.
Una de las preguntas centrales que investigará la nueva unidad de investigación “Simbiosis dependiente de la densidad en sistemas planctónicos”, o “DynaSym” para abreviar, es el papel que juegan las densidades de población de las especies que interactúan. La Fundación Alemana para la Investigación (DFG) anunció hoy (2 de julio de 2024) que financiará inicialmente la unidad de investigación durante cuatro años (a partir de octubre de 2024). El portavoz de DynaSym es el ecólogo y biólogo evolutivo Lutz Becks del Departamento de Biología de la Universidad de Constanza.
Combinando enfoques teóricos y experimentales
“Utilizando microorganismos como organismos modelo, queremos averiguar cómo los cambios de densidad alteran el tipo de interacción entre las especies y cómo esto afecta la dinámica de las poblaciones y las comunidades”, explica Becks. Por ejemplo, ¿en qué condiciones una relación competitiva cambia a una relación mutualista que es beneficiosa para ambas especies? ¿Y tienen esos cambios efectos posteriores en las densidades de población, en otras palabras, hay mecanismos de retroalimentación?
Los investigadores trabajan en ocho subproyectos en un total de seis universidades e instituciones de investigación alemanas, y colaboran con socios de Francia, Israel y Estados Unidos. Mediante la combinación de enfoques experimentales y de modelado, el proyecto tiene como objetivo proporcionar nuevas perspectivas mecanicistas generales sobre la dinámica de las comunidades y, por lo tanto, una base para revisar y ampliar las teorías existentes en ecología. “Gracias a nuestro enfoque interdisciplinario, que reúne a expertos en ecología y evolución experimentales con modeladores, estamos en una excelente posición para investigar de forma exhaustiva los procesos que subyacen a la dinámica compleja de las comunidades bióticas”, dice Becks.
Acerca de las unidades de investigación de la DFG
Se financiarán un total de nueve nuevas unidades de investigación y un nuevo Centro de Estudios Avanzados en Humanidades y Ciencias Sociales, como anunció hoy la Fundación Alemana para la Investigación (2 de julio de 2024). El objetivo de las unidades de investigación de la DFG es promover la colaboración cercana a medio plazo de varios investigadores destacados para trabajar en una tarea de investigación especial con el objetivo de lograr resultados que claramente trasciendan las subvenciones individuales. La duración máxima de la financiación de una unidad de investigación es de dos períodos de cuatro años cada uno. En el primer período, las nuevas unidades recibirán un total de alrededor de 41,3 millones de euros.
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Datos clave:
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Nota para los editores:
Hay una foto disponible para descargar aquí:
Pie de foto: Profesor Lutz Becks, portavoz de la nueva unidad de investigación de la DFG “DynaSym”
Imagen: © Universidad de Constanza, Inka Reiter
