Pobreza en la adolescencia triplica el riesgo de derrame cerebral antes de los 50 años

Un nivel más bajo de capacidad mental durante la adolescencia puede estar relacionado con hasta una triplicación del riesgo de sufrir un derrame cerebral antes de los 50 años, según una investigación publicada en línea en el Journal of Epidemiology & Community Health.

Las asociaciones observadas se mantuvieron incluso después de tener en cuenta la diabetes actual y limitar la edad de un primer derrame cerebral hasta los 40 años, lo que llevó a los investigadores a sugerir que ahora se necesitan evaluaciones más completas más allá de los factores de riesgo tradicionales de derrame cerebral para evitar la discapacidad y la muerte.

La evidencia reciente sugiere que los casos de derrame cerebral en personas menores de 50 años están aumentando. Y alrededor de la mitad de todos los supervivientes de un derrame cerebral pueden esperar vivir con discapacidades físicas y psicológicas a largo plazo, dicen los investigadores. 

Los niveles más bajos de capacidad mental en la infancia y la adolescencia, que incluyen el poder de concentración, la resolución de problemas y el aprendizaje, se han asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas futuras. Pero los hallazgos son inconsistentes, señalan los investigadores.

Para fortalecer la base de evidencia, querían averiguar si la capacidad mental en la adolescencia podría estar asociada con un mayor riesgo de derrame cerebral de inicio temprano en una muestra representativa a nivel nacional de 1,7 millones de jóvenes israelíes.

Antes de comenzar el servicio militar, los israelíes de 16 a 20 años se someten a una evaluación exhaustiva para evaluar su idoneidad, y este estudio incluye a todos los que fueron evaluados entre 1987 y 2012.

Además del peso, la presión arterial, la diabetes actual, otros factores evaluados incluyeron el nivel educativo alcanzado, el trasfondo socioeconómico y la capacidad mental.

Este último incluye pruebas para medir la capacidad de comprender y llevar a cabo instrucciones verbales; abstracción verbal y categorización (agrupación de palabras); capacidad matemática, concentración y pensamiento conceptual; razonamiento abstracto no verbal y resolución de problemas visoespaciales. 

Los resultados de los participantes del estudio se vincularon luego a la base de datos nacional de accidentes cerebrovasculares de Israel, para la cual la notificación obligatoria solo comenzó en 2014, hasta finales de 2018, el primer accidente cerebrovascular registrado o la muerte, lo que ocurriera primero. 

El análisis final se basa en 1.741.345 personas, de las cuales 738.720 (42%) eran mujeres. Del total, el 12% (312.769) fueron calificados como teniendo un alto nivel de capacidad mental, el 70% (1.220.514) como teniendo un nivel medio y el 18% (208.062) como teniendo un nivel bajo. 

En comparación con aquellos cuyos puntajes indicaban un alto nivel de capacidad mental, aquellos en el otro extremo de la escala tenían más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad (17% vs 12%), menos probabilidades de haber completado la educación secundaria (82% vs 99%) y más probabilidades de haber vivido en un barrio social y económicamente desfavorecido (35% vs 19%), todos factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

Entre 2014 y 2018, se registraron 908 casos de derrame cerebral, de los cuales 767 fueron causados por un coágulo de sangre (isquémico) y 141 por una hemorragia en el cerebro (hemorragia intracerebral).

La edad promedio de un primer derrame cerebral fue de 39,5 (edad máxima 50). Y 45 personas murieron como resultado (5% de todos los casos de derrame cerebral), casi dos tercios de las cuales (62%) lo hicieron dentro de los 30 días posteriores al evento.

Entre aquellos que obtuvieron una puntuación baja a media en capacidad mental, la incidencia de ambos tipos de derrame cerebral fue mayor, particularmente la del derrame cerebral isquémico.

Después de tener en cuenta los factores que podrían influir, aquellos con baja capacidad mental tenían más de 2,5 veces más probabilidades de sufrir un derrame cerebral antes de los 50 años que aquellos con un nivel alto, mientras que aquellos con un nivel medio tenían un 78% más de probabilidades de hacerlo.

De los 767 casos de derrame cerebral isquémico, 311 (41%) ocurrieron antes de los 40 años. Después de tener en cuenta los factores que podrían influir, este riesgo fue casi el doble (96% más alto) entre aquellos con un nivel medio de capacidad mental y más de 3 veces más alto entre aquellos con un nivel bajo en su adolescencia.

El riesgo elevado aumentó en tándem con la puntuación de capacidad mental, de modo que por cada unidad de disminución en la puntuación (escala de 1 a 9), el riesgo aumentó en un 33%. Sin embargo, cuando el análisis se basó solo en categorías de capacidad mental, no emergieron tales asociaciones para un derrame cerebral que involucrara una hemorragia en el cerebro. 

Estas asociaciones se mantuvieron incluso después de análisis más profundos, incluida la consideración de la diabetes actual y la limitación de la edad del primer derrame cerebral hasta los 40 años.

Este es un estudio observacional, por lo tanto, no puede establecer causalidad. Los investigadores también reconocen varias limitaciones a sus hallazgos, incluida la falta de información sobre el estilo de vida, como fumar, la actividad física y la dieta; educación superior; y varios determinantes sociales de la salud potencialmente importantes.

Pero escriben: “Sin intervención en los factores de riesgo en la edad adulta temprana, el riesgo de derrame cerebral se acumula”. Y concluyen: “La función cognitiva puede servir como un medio para estratificar a los individuos con mayor riesgo de derrame cerebral y para la intervención a través de posibles mediadores como el analfabetismo sanitario, la educación y los comportamientos relacionados con la salud. La provisión de apoyo social y sanitario temprano para las personas con una función cognitiva más baja podría ser esencial para mitigar su riesgo elevado”.