Dr. Harish Manyam: Una revolución en el cuidado cardíaco con un dispositivo innovador

Harish Manyam, MD, tiene la misión de mejorar la vida de las personas con problemas cardíacos. Su reciente logro de implantar el primer marcapasos auricular sin cables de Tennessee es un paso en esa dirección, marcando un avance significativo en la atención cardiológica y prometiendo un tratamiento más seguro y eficaz para los pacientes.

El marcapasos sin cables, en combinación con un novedoso desfibrilador subcutáneo, forma un sistema innovador que aborda posibles problemas peligrosos asociados con los marcapasos y desfibriladores tradicionales.

“Este es un gran avance para el campo”, dijo el Dr. Manyam, presidente interino del Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tennessee Health Science Center en Chattanooga y jefe de Cardiología del Sistema de Salud Erlanger. “Siempre hemos intentado hacer las cosas de una manera que pueda salvar la vida de los pacientes, pero ahora estamos pensando en formas de prevenir complicaciones para que los pacientes puedan vivir vidas más largas y saludables, lo cual es realmente nuestra misión en el Centro de Ciencias de la Salud de la UT”.

El nuevo sistema se desarrolló a través de un estudio internacional descrito en un artículo coautorizado por el Dr. Manyam y publicado en el *New England Journal of Medicine*.

Un problema principal con los marcapasos y desfibriladores tradicionales es la infección, que obliga a la extracción de los cables, o los cables aislados que transmiten impulsos eléctricos al corazón.

“Tradicionalmente, implantábamos los dispositivos debajo de la piel cerca de la clavícula izquierda, y alimentábamos estos cables desde el dispositivo a través del vaso sanguíneo y los conectábamos al músculo cardíaco dentro del corazón”, dijo el Dr. Manyam. “Lo que vimos al hacer esto durante años es que las personas desarrollaban infecciones del torrente sanguíneo, con tasas de infección de hasta el 20%, como resultado de una infección en otra parte del cuerpo. Cuando los pacientes tenían esas infecciones, las bacterias entraban al torrente sanguíneo y crecían en los cables que colocamos, y la única forma de eliminar realmente las bacterias del cuerpo era extraer los cables”.

Otro problema es que estos cables flexibles pueden romperse, lo que también requiere su extracción del cuerpo. La extracción de cables es un procedimiento arriesgado que requiere herramientas especializadas, con un riesgo creciente cuanto más tiempo permanecen los cables en el cuerpo y cuanto más crecen en el tejido cardíaco y los vasos sanguíneos, dijo el Dr. Manyam. El objetivo de estos nuevos dispositivos es eliminar la necesidad del procedimiento de extracción de cables.

Con el nuevo sistema, el desfibrilador subcutáneo se inserta en el lado izquierdo del cuerpo cerca de la caja torácica. El cable se introduce por debajo de la piel y se ubica sobre el esternón, por lo que ningún componente toca el espacio sanguíneo. El marcapasos sin cables, que tiene el tamaño de una batería AA, se inserta en la pierna, se dirige a través de la vena femoral y se adhiere al interior del corazón. Los dos dispositivos se comunican de forma inalámbrica entre sí para corregir ritmos cardíacos peligrosos sin necesidad de dar una descarga al paciente.

“El objetivo era ver si estos dos dispositivos podían funcionar en comunicación entre sí, y descubrimos que sí”, dijo el Dr. Manyam. “Cuando el marcapasos sin cables detecta un ritmo cardíaco peligroso, puede responder adecuadamente a ese evento, puede realizar una estimulación antitaquicardia y puede responder al desfibrilador que lo estaba haciendo, por lo que el desfibrilador no le da una descarga al paciente. Si eso no funciona, el marcapasos se lo hará saber al desfibrilador, y el desfibrilador mismo le dará una descarga al paciente”.

Este logro llega después de más de una década de desarrollo. El estudio, dirigido por Reinoud Knops, MD, PhD, del Departamento de Cardiología del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, involucró a docenas de investigadores de todo el mundo. El Dr. Manyam se unió durante el desarrollo del desfibrilador subcutáneo y enseñó a otros médicos cómo implantar y utilizar el dispositivo. Inicialmente, los médicos de todo el país viajaron a Chattanooga para recibir capacitación hasta que el Dr. Manyam y su equipo desarrollaron un simulador virtual para brindar una capacitación más accesible a más médicos.

“Estamos realmente orgullosos. Este fue un ensayo multicéntrico con financiación de Boston Scientific y con muchas personas involucradas en el ensayo para garantizar que pudiera funcionar”, dijo el Dr. Manyam. “Es un testimonio tanto del Centro de Ciencias de la Salud de la UT como de Erlanger trabajando en conjunto para garantizar que podamos brindar investigación de muy alto nivel dentro del estado. Entonces, ha sido uno de los pináculos de alegría de mi carrera hacer este estudio y ser parte de esto”.

El proceso y el resultado de este estudio resaltan por qué el Dr. Manyam siguió una carrera en medicina: “para ayudar a la gente”, dijo. Esta motivación también es lo que lo llevó a unirse a Erlanger y la Facultad de Medicina en Chattanooga. El Dr. Manyam se sintió particularmente atraído por el aspecto educativo, junto con la investigación de vanguardia y la atención cardiovascular avanzada que se ofrece a la comunidad.

“La ventaja de hacer investigación aquí es que tienes el apoyo tanto de Erlanger como del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee para realmente avanzar con la investigación y también avanzar con la enseñanza de nuestros residentes, estudiantes de medicina y becarios”, dijo. “Una de las cosas que me entusiasman de ser médico todos los días es que puedo trabajar con personas que están aprendiendo, y puedo enseñarles diferentes conceptos que no conocen, y espero inculcar en ellos una buena ética de trabajo y una creencia central de que pueden cuidar de un montón de otras personas”.