¿Cuánto pagarían los japoneses por vigilancia de aguas residuales a nivel nacional?

A nivel mundial, la pandemia de COVID-19 y la mayor probabilidad de otros brotes de este tipo en el futuro justifican el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia epidémica. Entre ellos, la vigilancia continua de las aguas residuales en las plantas de tratamiento de aguas residuales se considera más ventajosa para comprender la dinámica de la enfermedad a nivel comunitario, en comparación con la vigilancia clínica. Esto se debe a que un sistema de este tipo captura el estado epidémico de una población más amplia sin ningún sesgo de selección y proporciona una mayor capacidad de prueba incluso durante un brote. Además, un sistema de este tipo es relativamente económico. En consecuencia, Estados Unidos y la mayoría de los países de la Unión Europea han establecido una vigilancia regular de las aguas residuales en sus ciudades después del comienzo de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, muchos otros países, incluido Japón, donde menos de 20 ciudades implementan el monitoreo de aguas residuales para datos epidémicos, todavía se muestran reacios a adoptar este sistema a nivel nacional.

Esto plantea la pregunta de si un sistema nacional de vigilancia de aguas residuales para enfermedades infecciosas sería económicamente rentable en Japón. Si bien el análisis costo-beneficio o el retorno de la inversión (ROI) puede ayudar a evaluar la eficiencia económica del sistema, también es importante comprender la disposición a pagar (WTP) de la población por un sistema de este tipo para determinar las asignaciones presupuestarias. Comprender la WTP del público también puede proporcionar información económica muy necesaria para encabezar futuras discusiones desde una perspectiva política. En consecuencia, un estudio basado en encuestas dirigido por el profesor Byung-Kwang Yoo, de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Waseda y la Escuela de Posgrado de Innovación en Salud de la Universidad de Servicios Humanos de Kanagawa, estimó la WTP de los residentes de Japón para un hipotético sistema nacional de vigilancia de aguas residuales para enfermedades infecciosas.

Al explicar la razón más a fondo, el profesor Yoo dice: “Proporcionar información económica a las partes interesadas puede respaldar la lógica detrás de la implementación o continuación de la vigilancia de patógenos a gran escala en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Para una posible epidemia futura con riesgos inciertos, la simulación o predicción precisa del ROI del sistema de vigilancia de aguas residuales tiende a ser desafiante. Sin embargo, estimar la WTP obtenida de los contribuyentes puede superar este desafío”. Los hallazgos de este estudio fueron publicados en Environmental Science: Water Research & Technology el 30 de mayo de 2024. El artículo fue coautor de la profesora Rei Goto de la Universidad de Keio, el profesor Masaaki Kitajima de la Universidad de Tokio, la Dra. Tomoko Sasaki, consultora independiente, y el Dr. Sebastian Himmler de la Universidad Técnica de Múnich.

Para su estudio, los investigadores realizaron una encuesta en línea a gran escala con una muestra representativa a nivel nacional de 2.457 personas en Japón y midieron su WTP utilizando el método de valoración contingente.

Los resultados de la encuesta sugieren que alrededor del 97% de los encuestados respondieron con una WTP distinta de cero. Si bien la WTP media se estimó en 23,47 dólares (USD), la mediana era de 8,83 dólares por hogar y año para establecer y mantener un sistema nacional regularizado de vigilancia de aguas residuales. Usando el valor mediano, la agregación de valoración monetaria nacional fue de $497 millones, que fue más que los costos potenciales estimados para el mantenimiento del sistema ($33 millones). De hecho, la WTP agregada también podría respaldar aplicaciones más amplias de la vigilancia de aguas residuales en los principales aeropuertos internacionales de Japón.

Además, la encuesta reveló que los principales predictores de la WTP fueron los ingresos, la educación, la edad y niveles más altos de conciencia sobre los brotes de enfermedades. Específicamente, las personas/hogares de bajos ingresos tenían más probabilidades de informar una WTP de cero, y las personas mayores de 47 años tenían más probabilidades de informar una WTP más alta.

En general, estos resultados implican que la mayoría de los residentes en Japón valoran un sistema nacional de vigilancia de aguas residuales y están dispuestos a pagar un impuesto anual adicional de $8.83 por él, lo que hace que el sistema esté económicamente justificado para el país. Para financiar un sistema de este tipo y aliviar la carga de las personas/hogares de bajos ingresos, los investigadores recomiendan un impuesto sobre la renta progresivo que los exima de los pagos.

Concluyendo con las posibles implicaciones de estos hallazgos, el profesor Yoo dice: “Nuestros hallazgos pueden informar y alentar a Japón y otros países a lanzar o expandir los sistemas de vigilancia de aguas residuales para enfermedades infecciosas. Los gobiernos pueden utilizar nuestro estudio como guía para la toma de decisiones políticas y las asignaciones presupuestarias para un sistema de este tipo. Además, incluso Estados Unidos y la UE pueden aprovechar nuestro estudio de WTP para justificar las operaciones de sus sistemas de vigilancia de aguas residuales ante sus ciudadanos”.

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Referencia

Autores: Byung-Kwang Yoo (MD, PhD) ^a,b, Rei Goto (MD, PhD)^c, Masaaki Kitajima(Dr.Eng.) ^d, Tomoko Sasaki (PhD)^e, y Sebastian Himmler (PhD)^f

Título del artículo original: Disposición a pagar por un sistema nacional de vigilancia de aguas residuales para enfermedades infecciosas en Japón

Revista: Environmental Science: Water Research & Technology                                                          

DOI:

Afiliaciones:

^aFacultad de Ciencias Humanas, Escuela de Ciencias Humanas, Universidad de Waseda, Saitama, Japón

^bEscuela de Innovación en Salud, Universidad de Servicios Humanos de Kanagawa, Kawasaki, Japón

^cEscuela de Posgrado de Administración de Empresas, Universidad de Keio, Yokohama, Japón

^dLaboratorio de Epidemiología Internacional basada en Aguas Residuales, Escuela de Posgrado de Ingeniería, Universidad de Tokio, Tokio, Japón

^eConsultora independiente, Shiga, Japón

^fCátedra de Economía de la Salud, Universidad Técnica de Múnich, Múnich, Alemania

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Acerca del profesor Byung-Kwang Yoo

Byung-Kwang Yoo es profesor titular en la Escuela de Ciencias Humanas de la Universidad de Waseda. Se especializa en las áreas de economía de la salud y ciencia de la evaluación de la salud, y su investigación actual se centra en las medidas de salud pública contra las enfermedades infecciosas a gran escala y la educación para la salud utilizando técnicas teatrales. Por sus trabajos en estos temas, el profesor Yoo ha sido reconocido como un innovador en el Innovadores: Resumen de Investigación para 2024 de la Universidad de Waseda. También ha realizado un taller sobre “Improvisación sobre la salud y el bienestar de las personas apátridas” junto con el profesor Jon Rossini de la Universidad de California, Davis, para el Simposio Internacional de la Universidad de Waseda: Comprender los derechos humanos de las personas apátridas en el contexto de la vida real en el Pacífico asiático.

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