Un investigador de biología de la Universidad de Texas en Arlington ha recibido una prestigiosa beca para continuar y ampliar su investigación sobre cómo la contaminación afecta a la vida silvestre.
Jordan Brown, investigador asociado postdoctoral en biología, recibió una beca de investigación postdoctoral de la Dirección de Ciencias Biológicas de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). La beca apoya a investigadores cuyo trabajo se centra en cómo los cambios ambientales afectan a los animales.
El Dr. Brown trabaja en el laboratorio de Shane DuBay, profesor asistente de biología de la UTA, que estudia ecología evolutiva, ciencias ambientales e historia natural para comprender mejor las consecuencias del cambio ambiental en el mundo.
“Siempre he estado seguro de que de alguna manera podría completar todos mis planes de investigación para los próximos años, especialmente con la ayuda del Dr. DuBay, pero contar con el apoyo de la NSF va a eliminar muchas barreras y brindar muchas oportunidades para expandir mi investigación”, dijo Brown.
“Es realmente emocionante ver cómo la NSF apoya la investigación innovadora que Jordan ha estado desarrollando; es un gran logro”, dijo DuBay. “Su trabajo tiene un potencial increíble para avanzar en nuestro conocimiento sobre las historias de contaminación y los impactos diversos y desiguales de la contaminación ambiental”.
Uno de los proyectos de Brown implica analizar especímenes de aves de colecciones de museos en Europa para determinar si se pueden utilizar como indicadores de la contaminación del aire entre mediados del siglo XIX y la actualidad. Muchas muestras de aves antiguas se recolectaron en áreas industrializadas y son notablemente más oscuras en su plumaje que las de áreas sin tanta industrialización. Esto se debe a la presencia de partículas de carbón negro emitidas por las fábricas durante los siglos XIX y principios del XX.
Esta investigación se basa y amplía el trabajo anterior realizado por DuBay que examinó especímenes de aves de museos estadounidenses para ayudar a reconstruir los niveles históricos de contaminación por hollín y, en última instancia, proporcionar una mejor comprensión del papel que desempeña el carbón negro en el cambio climático. Brown utilizará un software de análisis de imágenes en fotografías de muestras de aves de museos europeos para determinar si se puede medir el nivel de contaminación del aire de la época y el lugar en que se recolectaron los especímenes.
Brown desarrolló una fascinación por la naturaleza desde temprana edad. “Me di cuenta de que la naturaleza no solo es interesante, sino que también es importante. Me encontré con ganas de saber más sobre los sistemas biológicos y ecológicos”, dijo. Su disertación se centró en detectar y caracterizar los microbios que viven dentro del concreto, con el objetivo de demostrar que los ecosistemas inesperados pueden desarrollarse en lugares que están hechos específicamente por y para los humanos.
Brown se unió al laboratorio de DuBay en el otoño de 2023 para continuar investigando la ecología urbana y la contaminación industrial.
“Estoy emocionado de finalmente tener la oportunidad de concentrarme en la contaminación”, dijo. “Cada caso de contaminación tiene una historia detrás, así como consecuencias desconocidas para el futuro. Vamos a averiguar cómo la ecología básica y las actividades industriales han interactuado para producir algunos de los problemas de contaminación que enfrentamos ahora”.
