El Laboratorio de Investigación Espacial de la Universidad de Hong Kong (HKU-LSR) firmó una Carta de Intención (LoI) con la Asociación Internacional del Observatorio Lunar de Hawái (ILOA) el 16 de mayo de 2024, estableciendo una asociación de igualdad para participar en una de las misiones lunares Chang’e 7 dirigidas por ILOA, un pequeño telescopio óptico de campo amplio llamado ILO-C. El diseño del telescopio HKU-LSR ha sido formalmente seleccionado y el trabajo ha comenzado en serio. ILO-C se instalará en el módulo de aterrizaje lunar Chang’E-7 aprobado en 2026.
Una firma formal de MoU para una cooperación futura más amplia para la exploración lunar y la educación tuvo lugar en Beijing el 14 de junio. El Director Fundador de la organización principal de la misión, Steve Durst de ILOA Hawái, firmó con el Director de HKU-LSR, el profesor Quentin PARKER. El líder del grupo de Sky Survey de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China (NAOC), Suijian XUE, y el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia (NARIT) también se han unido a este MoU en calidad de observadores con la intención de que su colaboración en el proyecto se expanda en el futuro. Los socios de ILOA-HKU pretenden producir la mejor cámara de telescopio de campo amplio pequeño, rentable y posible para Chang’E-7. Esto será en términos de funcionalidad y capacidad científica para la imagen de la Vía Láctea y el centro de la Galaxia desde la Luna y para la ciencia y la educación.
Steve Durst de ILOA declaró: “La carga útil ILO-C a bordo del módulo de aterrizaje Chang’E-7 de China busca avanzar en la imagen de la Galaxia, la astronomía/ciencia del siglo XXI desde la Luna y el desarrollo de pruebas de concepto precursoras para la misión insignia ILO-1 a la cima de Malapert. ILOA, en cooperación con su socio de larga data NAOC y su nuevo colaborador HKU, ve a ILO-C como un primer paso histórico y un avance para la cooperación internacional entre Estados Unidos y China en la Luna. También es notable que el área de aterrizaje proyectada de Chang’E-7 en 2026, Shackleton Rim, es una consideración principal para el sitio de la misión Artemis 3 de EE. UU. para intentar aterrizar a la primera mujer y otros en la Luna, tan pronto como en 2026”.
El profesor Suijian Xue de NAOC dijo: “Estoy muy contento con los esfuerzos de colaboración de HKU-LSR en el desarrollo y la operación del instrumento ILO-C a bordo del módulo de aterrizaje lunar Chang’E-7. Agradezco enormemente la diligencia profesional del equipo de LSR y la solución de diseño innovadora para la cámara, que sirve tanto para la imagen de la Galaxia / Astronomía como para la ciencia y la educación del siglo XXI. Esta colaboración fortalecerá significativamente la asociación a largo plazo entre NAOC, ILOA y ahora HKU”.
El profesor Quentin Parker también dijo: “Gracias a un equipo excepcional de liderazgo, diseño e ingeniería combinado en las dos organizaciones, y con un verdadero espíritu de colaboración internacional, HKU y el LSR se enorgullecen de ser socios de igualdad en esta misión lunar para la ciencia y la educación con ILOA. Nos sentimos especialmente honrados de que nuestro diseño óptico de campo amplio haya sido elegido para la cámara ILO-C en el módulo de aterrizaje lunar Chang’E-7”.
Finalmente, el profesor Max SHEN, Vicepresidente y Pro-Vicerrector (Investigación) de HKU, expresó su entusiasmo por esta colaboración: “El Laboratorio de Investigación Espacial de HKU se ha distinguido una vez más en el escenario mundial al ser seleccionado como socio de igualdad en la misión lunar ILO-C Chang’e 7. Esta oportunidad es un testimonio de la categoría de la dedicación inquebrantable de nuestra Universidad a la colaboración internacional en la búsqueda de la exploración lunar y el descubrimiento. Nos sentimos honrados de trabajar junto a nuestros estimados homólogos, y confío en que esta asociación sinérgica arrojará resultados científicos significativos que inspirarán a las generaciones futuras”.
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Para consultas de los medios, comuníquese con la Sra. Casey To, Asistente de Gerente (Comunicaciones) (tel: 3917 4948; correo electrónico: caseyto@hku.hk) / Sra. Cindy Chan, Asistente de Director de Comunicaciones de la Facultad de Ciencias de la HKU (tel: 39175286; correo electrónico: cindycst@hku.hk ).
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