1.200 años de ocupación humana en el Ártico canadiense revelados

Un estudio reciente aporta nuevas perspectivas sobre las culturas antiguas en el Ártico canadiense, centrándose en los pueblos paleo-inuit y thule-inuit durante miles de años. Jules Blais, profesor de biología en la Universidad de Ottawa, y un equipo de investigadores detectaron la presencia humana y los asentamientos en la isla de Somerset, Nunavut, mediante el análisis de muestras de sedimentos.

El Ártico ha sido el hogar de diversas culturas, como los paleo-inuit (2500 a. C. a 1250 d. C.) y los thule-inuit (1200 a 1500 d. C.). Aunque las pruebas históricas son escasas, este estudio reciente aporta una valiosa información sobre su presencia.

El estudio descubrió pruebas de la presencia de paleo-inuit en la isla de Somerset, en Nunavut, Canadá, donde antes no se habían encontrado. Las innovadoras metodologías de investigación revelaron información detallada sobre la historia humana pasada sin necesidad de artefactos tradicionales.

El profesor Jules Blais dice: “Al analizar muestras de sedimentos de estanques, pudimos construir historias detalladas de la ocupación del sitio. Esto incluye pruebas claras de la presencia de paleo-inuit e indicaciones de que los thule-inuit llegaron antes de lo que se estimaba anteriormente”.

La investigación utilizó pruebas arqueológicas y biomarcadores sedimentarios para estudiar el asentamiento prehistórico en la isla de Somerset. Se analizaron núcleos de sedimentos de estanques de la isla para determinar la presencia de elementos traza y compuestos orgánicos. Los resultados mostraron que la población thule-inuit aumentó entre los siglos XIII y XV. Los investigadores también mostraron altos niveles de metales como plomo, cobre, zinc y níquel en los sedimentos del siglo XX, lo que sugiere la contaminación del aire durante ese periodo.

Blais dice: “Utilizamos modelos aditivos generalizados (GAM) y técnicas de datación por radiocarbono para identificar los puntos clave en el registro de sedimentos que corresponden a las fechas esperadas de la llegada de los thule-inuit y el abandono del sitio. Este enfoque nos permitió detectar periodos de cambio significativo en los sustitutos de los sedimentos, proporcionando un marco cronológico para comprender la historia de la ocupación humana en la isla”.

Esta investigación subraya la importancia de los enfoques interdisciplinarios en la arqueología y destaca la importancia de los archivos sedimentarios para reconstruir las actividades humanas pasadas y las condiciones ambientales.

Blais explica las implicaciones más amplias del estudio. “El uso de biomarcadores sedimentarios y muestras de hueso para descubrir hábitos prehistóricos demuestra la fortaleza de los estudios interdisciplinarios. Nuestros descubrimientos no solo mejoran nuestro conocimiento de las comunidades thule-inuit y paleo-inuit en el Ártico, sino que también demuestran el potencial de las nuevas técnicas arqueológicas”.

El estudio “Biomarcadores sedimentarios y especímenes de hueso revelan una historia de ocupación prehistórica en la isla de Somerset (Canadá ártico)” se publicó el 9 de julio en la revista Proceedings of the Royal Society B.