Te preguntás cómo los psicólogos están involucrados en el desarrollo y diseño de tecnologías innovadoras, como los robots. Bueno, de hecho, juegan un papel importante en esta conexión ya que, hoy en día, ya no es suficiente que las tecnologías simplemente hagan lo que se supone que deben hacer. Se requiere que el uso y la operación de herramientas y tecnologías modernas sean lo más natural e intuitivos posible. “Cuando se tienen en cuenta los humanos y sus necesidades al crear nuevas tecnologías, es decir, cuando estas se desarrollan tanto para como por las personas, hablamos de un enfoque centrado en el ser humano para el diseño de la tecnología”, explicó el profesor Johannes Kraus de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (JGU). “En el mejor de los casos, observamos qué necesitan las personas de un sistema técnico como un teléfono inteligente, una máquina en el trabajo o incluso un robot, qué tareas les gustaría realizar con estos y qué requisitos, expectativas y ansiedades entran en juego al utilizar estos sistemas”. Es en este contexto que la psicología se vuelve relevante, especialmente en términos de interacción humano-tecnología. Esta área especial también se conoce como Psicología de la Ingeniería o Ingeniería de Factores Humanos.
Nueva cátedra junior en el Departamento de Psicología Experimental General
Tras el nombramiento de Johannes Kraus como profesor junior en Psicología Cognitiva Aplicada con enfoque en Factores Humanos en el Departamento de Psicología Experimental General de la JGU en octubre de 2023, una parte considerable del proyecto ZEN-MRI se ha trasladado a la Universidad de Maguncia. ZEN-MRI es la abreviatura del nombre completo del proyecto alemán, que se traduce al inglés como el Centro de Ulm para la Investigación y Evaluación de la Interacción Humano-Robot en Espacios Públicos. “Mi entorno de trabajo anterior estaba en la Universidad de Ulm y el sitio de prueba para el proyecto permanecerá en Ulm”, dijo el profesor Johannes Kraus. “Aquí en JGU, continuaré con mi investigación, centrándome en los procesos psicológicos que ocurren durante las interacciones con tecnologías inteligentes, como el software de IA, los vehículos autónomos y los robots. Ampliaré significativamente el alcance de este trabajo junto con mi equipo aquí en la Universidad de Maguncia”.
La Dra. Marlene Wessels, quien recientemente obtuvo su doctorado en el Departamento de Psicología Experimental General de la JGU, ha sido parte del proyecto ZEN-MRI desde su lanzamiento en la Universidad de Maguncia en marzo de 2024. Su experiencia en el campo de la investigación experimental de estrategias de interacción con la ayuda de la realidad virtual (VR) es una adición muy valiosa al programa de investigación. “Estamos armando un laboratorio en el que podemos estudiar las reacciones de las personas a varios robots en diferentes situaciones en entornos virtuales. Estaremos viendo qué tan rápido y qué tan cerca pueden acercarse los robots a los humanos sin que estos últimos se sientan incómodos y qué tipo de niveles de sonido necesitan producir los robots para asegurar que se perciban como no amenazantes e incluso simpáticos, por ejemplo”, agregó Wessels.
Proyecto colaborativo financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania
El proyecto ZEN-MRI está financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF) hasta fines de agosto de 2025. Es una colaboración de la Universidad de Maguncia y Ulm, el Instituto de Ética Digital de la Universidad de Medios de Stuttgart, la ciudad de Ulm, Adlatus Robotics GmbH, que fabrica los robots bajo investigación, y el Instituto Fraunhofer para Ingeniería Industrial IAO en Stuttgart. El objetivo es determinar cómo se puede lograr una coexistencia agradable entre humanos y robots en áreas públicas. Se están investigando aspectos como cómo deberían ser los robots y cómo deberían comportarse. También se está considerando la información que debe proporcionarse a los ciudadanos para garantizar que tengan una mentalidad realista cuando se encuentren con un robot. Las diversas facetas se evaluarán adicionalmente en el contexto de situaciones extremas para asegurarse de que los robots puedan realizar sus tareas con una mínima interferencia y, con suerte, incluso se acepten como compañeros agradables. Otro objetivo principal del proyecto es determinar cómo se pueden utilizar los robots para mejorar la accesibilidad y el diseño inclusivo de las interacciones humano-robot. Con esto en mente, se está llevando a cabo un estudio que involucra a sujetos con discapacidad visual para examinar sus requisitos específicos en relación con los robots en espacios públicos.
Promoción de la interacción de humanos y tecnología inteligente
Durante las próximas semanas, el laboratorio de Maguncia se equipará con una configuración de RV de última generación y se le proporcionarán varios robots físicos que se emplearán como socios de interacción durante la investigación. El equipo dirigido por el profesor Johannes Kraus se ampliará con dos candidatos a doctorado. “Estoy deseando mucho fomentar la exploración de las interacciones humano-tecnología inteligente con la ayuda de mi equipo aquí en Maguncia”, enfatizó Kraus.
