¡El miedo a perder dinero reduce el uso del móvil al volante!

FILADELFIA— Para que alguien deje de usar su teléfono mientras conduce, muéstrele el dinero, con un truco, según una nueva investigación publicada en JAMA Open. Cuando a un grupo de clientes de seguros de automóviles se les tentó con un incentivo en efectivo, y retroalimentación regular que les decía a los conductores cómo lo estaban haciendo en comparación con otros conductores que intentaban reducir su tiempo de uso del teléfono, el uso del teléfono de mano disminuyó significativamente, encontró un equipo de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. 

Los investigadores examinaron varias estrategias diferentes informadas por la ciencia del comportamiento para frenar la conducción distraída en una prueba de siete semanas. Una estrategia emparejó la retroalimentación semanal sobre el uso del teléfono con un incentivo en efectivo de hasta $50 al final del estudio si los conductores usaban sus teléfonos menos que otros. Ese enfoque produjo una disminución del 15 por ciento en el uso del teléfono de mano en comparación con los conductores que no recibieron ningún incentivo o retroalimentación. Sin embargo, cuando a los conductores se les dijo que recibirían la misma cantidad de dinero pagado en cuotas semanales, pero lo perderían si realizaban el uso del teléfono de mano mientras conducían, el uso del teléfono disminuyó un 21 por ciento.  

“En los Estados Unidos, hay más de 800,000 accidentes por año debido a la conducción distraída, siendo el uso del teléfono celular mientras se conduce una de las principales causas. Esto ocurre a pesar de las numerosas leyes que prohíben el uso del teléfono de mano, lo que sugiere que se necesitan intervenciones escalables adicionales”, dijo la autora principal M. Kit Delgado, MD, MS, directora de facultad de la Unidad Nudge de Penn Medicine y profesora asociada de Medicina de Emergencias y Epidemiología. “Pudimos utilizar el poder de la aversión natural de los humanos a la pérdida y el arrepentimiento, así como nuestro deseo de encajar en las normas sociales, para lograr algunos resultados significativos”.  

Las compañías de seguros vieron un aumento del 30 por ciento en los accidentes relacionados con la conducción distraída entre 2011 y 2020, principalmente vinculado al uso del teléfono celular. Veintiocho estados han aprobado prohibiciones del uso del teléfono de mano mientras se conduce, con Pensilvania el último estado en promulgar una ley, que entra en vigencia a mediados de 2025. 

La práctica de incentivar el comportamiento de los conductores está aumentando. Las compañías de seguros de automóviles están aumentando “el seguro basado en el uso (UBI)” donde los clientes aceptan descargar aplicaciones de teléfonos inteligentes para monitorear el rendimiento de la conducción y el uso del teléfono celular. Los datos se utilizan luego para ajustar las tarifas para los conductores individuales, y los conductores más seguros reciben descuentos en las pólizas de seguro futuras.  

Para el estudio, los investigadores de Penn Medicine trabajaron con investigadores de Progressive Insurance®, que invitaron a los clientes que participaban en su propio programa UBI a participar, inscribiendo a más de 2,000 participantes en el estudio.  

Con datos desidentificados, los investigadores de Penn Medicine determinaron que un grupo de conductores a los que se les dijo (y se actualizaron semanalmente) que podían perder hasta $7.15 por semana fueron los que menos usaron sus teléfonos en comparación con el grupo de control de conductores que no tenían incentivos o retroalimentación. Curiosamente, duplicar el incentivo a $14.29 por semana no llevó a una mayor reducción en el uso del teléfono, aunque hubo una disminución significativa. También hubo resultados notables entre los conductores que recibieron retroalimentación y se les ofreció el incentivo de $50 al final del período de prueba. 

Los conductores a los que se les ofreció el incentivo de $50 diferido al final de la intervención, pero no recibieron retroalimentación semanal ni pérdida incremental por el desempeño semanal, no lograron resultados significativos.  

La razón por la que la retroalimentación y los pagos basados en pérdidas parecen ser tan críticos, Delgado cree, es innatamente humana. 

“La gente tiende a pensar que son mejores conductores que otros”, dijo. “Proporcionar datos objetivos sobre cómo se comparan con otros es una forma comprobada de motivar a las personas hacia una norma social. Además, estudios anteriores han demostrado que aquellos que se involucran en el uso del teléfono de mano tienden a tener una ‘sesgo de presente’ y otorgan un peso más fuerte a las recompensas que están más cerca del tiempo presente”.  

Cuando se desglosa en tiempo, la intervención de mayor rendimiento, el grupo de $7.15 por semana, redujo su uso del teléfono en un promedio de 56 segundos por hora, desde un valor inicial de 216 segundos por hora. Cuando se apartan los ojos de la carretera durante 5 segundos aumenta el riesgo de accidente nueve veces, a escala, estas intervenciones podrían reducir la conducción distraída en millones de horas por año. 

Este trabajo continúa la investigación realizada por Delgado sobre la conducción distraída que se remonta a 2016 (que llevó a un 2018 papel) y continúa con el análisis de datos de Nudge adicional. Las investigaciones futuras incluyen la prueba de intervenciones que aprovechan los datos de uso de teléfonos inteligentes que podrían ayudar a los conductores de alto riesgo a desarrollar hábitos duraderos. 

“Esta línea de trabajo es prometedora porque las compañías de seguros ya gastan miles de millones de dólares por año ofreciendo incentivos para comportamientos de conducción segura”, dijo Delgado. “Probar rigurosamente las estrategias que estas empresas pueden utilizar para que los clientes sean más seguros puede ayudar a reducir los accidentes, salvar vidas y ahorrar dinero, y, lo que es importante, mantenerse a través de un sólido caso comercial”.  

Este estudio actual fue financiado por el Programa de Investigación Avanzada Exploratoria de la Administración Federal de Carreteras, los Institutos Nacionales de Salud (K23HD090272001), Progressive Casualty Insurance Company y una subvención filantrópica de la Fundación Abramson Family.  

Nota del editor: Algunos de los coautores del estudio no afiliados a Penn Medicine trabajan para Progressive o trabajaron para Cambridge Mobile Telematics, una empresa contratada por Progressive.