¡Agroecología: Lo que necesita el sistema alimentario de Estados Unidos!

La agroecología, una ciencia, práctica y movimiento que busca la sostenibilidad social, política, económica y ambiental en el sistema alimentario global, está ganando impulso en los Estados Unidos, según un nuevo comentario dirigido por Dartmouth en Nature Food. Como informan los coautores, el enfoque requiere coordinación entre científicos, agricultores y activistas.

“Cuando se trata de alimentos y agricultura sostenibles, la gente en los Estados Unidos tiende a estar más familiarizada con la agricultura orgánica, la producción de alimentos sin insumos sintéticos, y la agricultura regenerativa, que se esfuerza principalmente por restaurar la salud del suelo”, dice la autora principal Theresa Ong, profesora asistente de estudios ambientales en Dartmouth.

“La agroecología es diferente, ya que se esfuerza por lograr la sostenibilidad ecológica y social de los sistemas alimentarios sin sacrificar uno por el otro. No podemos salvar la biodiversidad y la integridad del ecosistema sin también preservar los medios de vida de los agricultores y garantizar que los sistemas alimentarios que creamos proporcionen alimentos que sean culturalmente relevantes para las comunidades locales, y no solo satisfagan una cuota de calorías”, dice Ong.

Los partidarios de la agroecología dicen que el sistema alimentario de los Estados Unidos está dominado por la agricultura industrial, que se caracteriza por la producción de monocultivos, la dependencia de agroquímicos como pesticidas y fertilizantes, y la tecnología avanzada y la maquinaria que dependen en gran medida de los combustibles fósiles.

Investigaciones anteriores han encontrado que los desafíos que enfrentan los sistemas alimentarios globales, que incluyen la inseguridad alimentaria, las crisis de salud pública, la pérdida de biodiversidad y el cambio climático, se perpetúan en parte por el sistema alimentario de los Estados Unidos y la influencia política de sus grandes actores.

Durante décadas, muchos en Estados Unidos y más allá han pedido la transformación del sistema alimentario industrial. Las Naciones Unidas han promovido la agroecología como el mecanismo para lograr esa transformación.

A pesar de su creciente reputación internacional, la agroecología tardó en obtener reconocimiento más allá de los círculos académicos en los Estados Unidos.

Pero el personal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos pidió a los agroecologistas que convocaran una Cumbre de Agroecología de los Estados Unidos en 2023, que reunió a 100 partes interesadas en el sistema alimentario para discutir la promoción de la investigación de este tipo en el país.

Los participantes discutieron la necesidad de una representación equitativa y apoyo para todas las partes interesadas en el sistema alimentario, incluidos los profesionales de la agricultura, los agentes de cambio en los sistemas alimentarios y los científicos, y un mayor acceso a la financiación y los enfoques éticos para la investigación.

“La ‘soberanía alimentaria’, el derecho a definir, producir y acceder a alimentos saludables que sean culturalmente apropiados y preserven las formas de vida de los agricultores, es un objetivo fundamental en la agroecología y fue definido por primera vez por La Vía Campesina, un movimiento campesino internacional, en 1996”, dice Ong, quien participó en la cumbre.

La Cumbre de Agroecología se basa en el impulso que ha ido creciendo en los últimos 15 años, con el establecimiento de la organización sin fines de lucro U.S. Food Sovereignty Alliance en 2010 y la promulgación de leyes de soberanía alimentaria en ocho estados (Maine, Vermont, Massachusetts, Georgia, Carolina del Norte, Utah, Wyoming y Montana). Además, se crearon institutos de agroecología en la Universidad Florida A&M en 2022 y la Universidad de Vermont en 2023.

Aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que todas las voces estén representadas y tengan poder de decisión en este espacio, quienes pueden compartir muchos de los mismos valores y objetivos, como los agricultores grandes y pequeños, los agricultores familiares, los agricultores migrantes, los agricultores negros e indígenas, y los trabajadores agrícolas, según los coautores.

“La agroecología se trata de construir coaliciones para garantizar una representación equitativa y la coordinación entre agricultores, activistas y académicos”, dice Ong.

Antonio Roman-Alcalá en la Universidad Estatal de California, East Bay; Estelí Jiménez-Soto en la Universidad del Sur de Florida; Erin Jackson en la Universidad Estatal de Colorado; Ivette Perfecto en la Universidad de Michigan; y Hannah Duff en la Universidad Estatal de Montana; también contribuyeron al comentario.

Ong está disponible para comentarios en: theresa.w.ong@dartmouth.edu.